Cultura / Emma Kim Collection / Riser / Getty Images
Uppskattningsvis en tredjedel av de personer som diagnostiserats med autismspektrumstörning anses vara icke-verbala, vilket innebär att de aldrig kommer att lära sig att tala mer än några få ord. Trots det undersöks icke-verbal autism dåligt och lite är känt om tanken. processer för människor som inte talar.
En del forskning pågår dock, och ny teknik öppnar dörrar för kommunikation och förståelse.
Vad är icke-verbal autism?
Trots förekomsten av autister som inte talar har termen "icke-verbal autism" ingen officiell status, och det finns ingen sådan diagnos som "icke-verbal autism." Delvis beror det på att det inte finns någon tydlig gräns mellan verbala och icke-verbala individer med autism.
Till exempel utvecklar vissa personer med icke-verbal autism förmågan att använda några ord på ett meningsfullt sätt men kan inte fortsätta någon form av betydande konversation. De kan till exempel säga "bil" för att betyda "låt oss åka", men skulle inte kunna svara på frågan "vart ska vi åka?"
Vissa har förmågan att prata men saknar förmågan att använda språket på ett meningsfullt sätt. De kan "eka" manus från TV eller uttryck som de har lärt av terapeuter. Istället för att använda dessa manus för att kommunicera idéer eller önskningar verkar de dock använda "scripting" som en form av självuppslamande stimulering.
En hel del icke-verbala individer kan inte använda talat språk effektivt men kan kommunicera med skrivna eller skrivna språk, amerikanska teckenspråk, bildkort eller digitala kommunikationsenheter. När en individ kommunicerar effektivt, även utan talat språk, utvidgas deras förmåga att engagera sig i världen dramatiskt.
Intelligens och brist på tal
Den som får en IQ-poäng på 70 eller mindre på specifika tester är märkt Intellektuellt funktionshindrade (ID). Fram till relativt nyligen antogs att alla icke-verbala barn med autism var intellektuellt funktionshindrade av den enkla anledningen att deras IQ-poäng föll under (ofta långt under) 70.
Det har nyligen blivit klart att typiska IQ-tester är mycket dåliga verktyg för att mäta intellektuell förmåga hos barn med autism - särskilt när dessa barn är icke-verbala. Anledningarna är ganska uppenbara; till exempel:
- IQ-tester beror till största delen på testtagarens förmåga att snabbt förstå och svara på verbal information. Icke-verbala barn med autism har uppenbarligen utmaningar inom de områden som kanske eller inte har någon koppling till grundläggande intelligens.
- De flesta IQ-tester kräver förmåga att förstå och svara på sociala normer och förväntningar, och att svara inom en viss tidsperiod. Dessa förväntningar är mycket utmanande för barn med autism, vare sig det är muntligt eller inte.
- Sensoriska problem som inte orsakar problem för typiska barn kan distrahera barn med autism. Icke-verbala barn med autism har inte förmågan att låta testare veta om sådana frågor.
- Testare utbildas sällan för att arbeta med, engagera sig med eller "läsa" barn med speciella behov, särskilt barn som inte är verbala. Om de inte kan engagera barnet är det mycket osannolikt att barnet kommer att presentera sin högsta förmåga.
Hur ska då IQ mätas bland icke-verbala barn med autism? Helst bör svaret innehålla både icke-verbala IQ-tester och icke-testrelaterade observationer.
TONI (Test of Nonverbal Intelligence) är ett exempel på ett icke-verbalt IQ-test som vanligtvis är ett bättre alternativ för icke-verbala barn och för barn med autism i allmänhet. Observation av icke-verbala barn i välbekanta miljöer kan också ge utvärderare information i verkligheten om förmågor kontra testförmåga.
Även om icke-verbala autistiska barn misslyckas med att samarbeta med eller helt förstå avsikten med standardiserade tester, är de ganska kapabla att hantera intellektuella utmaningar, som att lösa komplexa matematiska problem eller pussel.
Naturligtvis kommer varken skolområden eller byråer sannolikt att acceptera resultaten av dessa utvärderingar när som helst, men forskning tyder på att de är mycket mer benägna att avslöja ett barns verkliga potential.
Varför lär de sig inte att prata?
En av de konstigaste aspekterna av icke-verbal autism är det faktum att ingen riktigt vet varför vissa personer med autism inte kan eller inte använder talat språk. Det är särskilt förbryllande eftersom en hel del icke-verbala människor i spektrumet kan och väljer att kommunicera med amerikanskt teckenspråk, bildkort och en rad digitala verktyg.
Vissa personer med autism har också barndomens apraxi, en neurologisk störning som gör det talade språket extremt svårt. Men de flesta icke-verbala individer i autismspektrumet har inte apraxi; de talar bara inte.
Det är uppenbart att det finns skillnader i hjärnans funktion som hämmar talat språk, men vid denna tidpunkt finns det ingen överenskommelse om precis vad dessa skillnader är eller hur de påverkar en viss individ.
Studier använder instrument som elektroencefalogram (för att mäta hjärnvågor) och MRI (för att mäta hjärnaktivitet) i ett försök att bättre förstå vad som händer inuti sinnet hos en person som inte kan eller inte kan prata. Andra mäter ögonblick.
Hittills verkar det tydligt att personer med icke-verbal autism förstår mycket mer än de kommunicerar; men hur mycket mer, och på vilken nivå, är fortfarande oklart.
Kommer mitt barn att lära sig att prata?
Mycket ofta använder terapeuter termen "preverbal" snarare än "nonverbal" för att beskriva autistiska barn som inte använder talat språk. En hel del autistiska barn med försenat tal får förmågan att kommunicera med talat språk. Vissa blir ganska flytande. Andra får dock aldrig mer än några ord, om så är fallet.
Enligt en publikation från NIH Workshop om icke-verbala skolåldrade barn med autism, "... är det en mycket viktig utmaning att bedöma dessa individer med traditionella standardinstrument. Våra nuvarande mätverktyg har relativt låg tillförlitlighet och giltighet för denna population.
"Närvaron av till och med ett ord eller något ekolalt tal verkar vara en viktig förutsägare för förvärvet av talat språk efter 5 års ålder.
"I både forsknings- och behandlingsplanering är det viktigt att skilja på om barn är icke-verbala (dvs. inget talat språk), preverbal (dvs. yngre barn som ännu inte har utvecklat verbalt språk) eller icke-kommunikativa (dvs. har varken verbalt inte heller icke-verbala kommunikationsförmågor). "
Uppmuntra ditt barn att tala
Det finns många tekniker för att uppmuntra och förbättra talat språk för barn med autism, men det finns ingen garanti för att något särskilt tillvägagångssätt kommer att vara effektivt för ett visst barn.
Forskning tyder på att flera olika metoder kan förbättra verbal kommunikation, inklusive:
- Talterapi
- Beteendeåtgärder
- Spela terapi
- Musikterapi och relaterade tekniker, enligt tidig forskning
Om ditt barn inte talar eller använder ord för att kommunicera är det viktigt att komma ihåg dessa överraskande och viktiga fakta:
- Sen språkförvärv är inte nödvändigtvis en indikation på låg IQ eller dålig prognos.
- Barn med autism kan utveckla språk mycket senare än vanligt att utveckla barn, vilket innebär att det är värt att fortsätta talterapi.
- Kommunikation med icke-verbala tekniker (PECS-bildkort, teckenspråk, etc.) kan vara mycket viktigt för att upprätta kommunikation. Barn som bygger kommunikationsförmåga med hjälp av dessa tekniker får ofta talade språkkunskaper samtidigt.
- Det är väl värt föräldrarnas tid, pengar och energi att investera i digitala kuddar, appar och programvara som gör att deras barn kan kommunicera genom att knacka på bilder (eller i vissa fall på tangentbord).
Ett ord från Verywell
Även om det finns ett antal bra verktyg för att uppmuntra tal och kommunikation är det viktigt att undvika bluffar som låter för bra för att vara sanna. I autismens värld är en av dessa potentiella fallgropar "underlättad kommunikation", där en terapeut "stöder" armen på en autistisk person medan han eller hon skriver.
Detta tillvägagångssätt är fortfarande tillgängligt men har debunkats av många studier som visar att det är terapeuten och inte den autistiska personen som styr skrivfingret.
