Alkoholkonsumtion kan skada hörseln

Det är väletablerat att alkoholkonsumtion under lång tid kan orsaka hjärnskador som leder till kognitiva underskott, men forskning har visat att kumulativ, livslång alkoholkonsumtion kan orsaka skador på hjärnans centrala hörselvägar, vilket resulterar i hörselnedsättning.

En studie visade att skador på de centrala hörselvägarna kan inträffa hos även "sociala" drickare med låg risk - såväl som måttliga och tunga drickare - eftersom deras kumulativa, livslånga alkoholkonsumtion ökar. I själva verket verkar sociala drinkare vara betydligt känsligare för en ökning av den kumulativa alkoholkonsumtionen jämfört med måttliga eller tunga drinkare.

Nervskador orsakar hörselnedsättning

De tyska forskarna som hittade sambandet mellan låg riskdrickande och hörselunderskott var snabba med att påpeka att deras resultat inte innebär att lågrisksdryckare riskerar mer hörselskador än tyngre drickare eftersom de tyngre drickarna med hög livslängd alkoholkonsumtion har en större mängd skadade nerver.

"Det är en fråga om" mättnad ", avslutade forskarna vid University of Ulm. "För varje enhet med ytterligare alkoholkonsumtion är den absoluta mängden nerver som är skadade för båda typerna av drinkare densamma. Den relativa förändringen av hjärnskador och efterföljande ytterligare försämring av hörselprestanda i hjärnstammen på grund av alkoholkonsumtion kommer dock att vara betydligt högre för drickare med lägre livslång alkoholkonsumtion än för dem med hög livslång alkoholkonsumtion. "

Hjärnstammens auditiva framkallade potential utvärderas

För att mäta hörselskador som alkohol kan orsaka utvärderade de tyska forskarna hjärnstammens auditiva framkallade potentialer (BAEP) i sina studiepersoner.

BAEP mäter hur vissa delar av din hjärna bearbetar hörselstimuli. Som svar på ljud aktiveras ett särskilt strömsvar som kan detekteras av elektroder.

Tunga drinkare och sociala drinkare

Om det finns defekter i överföringen av dessa hjärnströmmar som påverkar amplituden och / eller latensen för det aktuella svaret kan det detekteras med hjälp av BAEP.

Forskarna undersökte två grupper av män, 19 med huvud- och nacktumörer som ansågs tunga drinkare och 19 patienter med plastikkirurgi som ansågs vara sociala drinkare. Grupperna var ålders- och nikotinmatchade.

Försökspersonerna utfrågades om deras alkoholanvändning, fick blodprov och hörselundersökningar. Inspelningar och utvärdering av BAEP erhölls.

Central Auditory Pathways Damaged

Resultaten visade att kumulativ, livslång alkoholkonsumtion påverkade BAEP-latenser i båda grupperna, vilket tyder på skador på centrala hörselvägar, vilket resulterar i hörselnedsättning.

Det bör noteras att resultaten av den tyska studien verkar strida mot andra studier som har visat att låg eller måttlig alkoholkonsumtion inte påverkar risken för hörselnedsättning, inte ens hos äldre män. I själva verket fann en studie att måttlig alkoholkonsumtion hade en blygsam skyddande effekt på hörselnedsättning, medan starkt drickande var förknippat med hörselnedsättning.

Skador upptäcktes inte med standardtester

De andra studierna använde dock vanliga hörselprov för att bestämma hörselnedsättning snarare än att mäta defekter i de centrala hörselbanorna. Dessa brister, skrev de tyska forskarna, kan inte upptäckas med vanliga hörselprov.

Livslång alkoholkonsumtion orsakar inte bara övergripande hjärnkrympning - i hjärnbarken, hypotalamus och cerebellum - som kan leda till flera neurologiska defekter, det kan också orsaka skador på centrala hörselvägar, vilket kan leda till viss hörselnedsättning.