magicmine / Getty Images
Gymägare och certifierad tränare Lana Lamkin var den sista personen som någon trodde skulle bli sjuk. Men på bara åtta veckor gick 50-åringen från att vara extremt aktiv till att behöva en dubbel lungtransplantation.
Till hennes läkares förvåning var den skyldige inte COVID-19, även om hon upplevde andningssymptom och en cytokinstorm. Lamkin diagnostiserades med en sällsynt autoimmun sjukdom som kallas dermatomyosit. Enligt hennes vårdteam kunde hennes resultat ha varit mycket sämre om det inte var för hennes konditionsnivå före sjukdomen.
"Vi vet inte vad livet kan ge, men det har uttryckts för mig flera gånger av mitt medicinska team att mitt fysiska tillstånd att gå in i detta spelade en viktig roll för att rädda mitt liv", säger Lamkin till Verywell. "Jag vill sprida det budskapet till andra: Ta hand om dina kroppar nu så att du bättre kan hantera alla utmaningar som kan komma."
Vad är dermatomyosit?
Dermatomyosit är en sällsynt inflammatorisk sjukdom som främst drabbar huden och musklerna men kan också påverka andra organ i kroppen. Forskning tyder på att dermatomyosit är en autoimmun sjukdom där kroppen attackerar sina egna friska celler.
Pandemi uppmanar till en felaktig diagnos
Lamkins första symptom - värk, feber och andningsproblem - började i början av april 2020.
”Det som fick mig att träffa läkaren först är den svullnad jag fick i början av april. Jag var så svullen att jag inte ens kunde böja benen förbi 90 grader, säger Lamkin. ”Men med COVID som bara steg upp, föreslog min husläkare att vi skulle göra ett videobesök och han ordinerade prednison. Steroiden tog svullnaden ner och undertryckte också det autoimmuna tillståndet som jag inte ens visste att jag hade vid den tiden. ”
Hon började må bättre, men hon visste att något fortfarande inte stämde. "Jag vet att jag bagatelliserade det lite till min läkare", säger hon. ”Jag borde ha varit mer aggressiv med att berätta för honom om mina andningsproblem och hur dålig min svullnad var. Jag tror att det kommer tillbaka till att bara vara så fysisk i form som jag var, och att jag kunde fortsätta och köra igenom det. ”
Benjamin Missick, MD, en läkare vid Blakeney Family Physicians i Charlotte, North Carolina, har varit Lamkins husläkare sedan 2014. ”Jag såg knappt Lana för att hon hade god hälsa”, berättar han för Verywell. ”Hon har en familjehistoria av autoimmuna problem, så vi antog att hon var på väg den vägen. Prednisonen hjälpte först och hon verkade må bättre. Men när hon mailade och sa att hon hade andfåddhet visste vi att något annat händer. Avbildning av lungorna visade tydligt inflammation, och naturligtvis trodde vi att det var COVID. ”
Saker och ting blev mycket svårare veckan den 20 april. Lamkins make, John, insisterade på att ta henne till ett Novant Health Respiratory Assessment Center, som är en dedikerad anläggning för människor som upplever andningssvårigheter som kan vara associerade med COVID-19. Inom några minuter efter ankomsten transporterades hon med ambulans till sjukhuset med en farligt låg syremättnadsnivå. Medan en typisk pulsoximeteravläsning för en frisk individ ligger mellan 95 och 100%, var Lamkins 69%. "[Läkare] kunde inte tro att jag fortfarande gick", säger hon.
”COVID var den ledande diagnosen från början. Men efter att hon testat negativt fyra eller fem gånger började läkare leta efter andra svar. ” Säger Missick. "Vi visste med säkerhet att vi hade att göra med någon form av autoimmun sjukdom, men vi var inte säkra på vad."
Ett sällsynt autoimmunt tillstånd
Missick säger att Lamkin testade positivt för antinukleära antikroppar (ANA). Ett ANA-test är vanligt när man misstänker autoimmuna störningar.
"Jag har sett väldigt friska människor ta en tur med autoimmuna tillstånd", säger Missick. ”Men Lanas goda hälsa gav henne definitivt en buffert och hjälpte till med sin återhämtning. Vi betonar för patienter att god hälsa kan hjälpa dig att skydda dig från vad du än möter. ”
Det medicinska teamet vid Novant Health Presbyterian Medical Center kämpade för att hålla Lamkin vid liv när lungorna sviktade. Tio dagar efter att hon kom till andningscentret satte läkarna henne i koma på livsstöd och berättade för sin familj att förbereda sig för det värsta. En plågsam vecka senare fick hennes familj sin diagnos: dermatomyosit med markören anti-PL-7. Dermatomyosit drabbar färre än 10 av varje miljon människor.
Enligt Myositis Association hänvisar "myosit" till en sjukdom som involverar kronisk inflammation i musklerna. Markör PL-7 är en antikropp som finns hos en patient som diagnostiserats med antisyntas-syndrom, en sällsynt autoimmun sjukdom associerad med dermatomyosit.
Handlingsplanen: Gör vad som krävs för att hjälpa hennes lungor att läka.
Nya lungor
Lamkin intuberades och placerades på en extrakorporeal membran-syresättningsmaskin (ECMO). Detta pumpar i huvudsak en patients blod utanför kroppen och låter hjärtat och lungorna vila.
Hennes medicinska team hoppades att om hennes lungor kunde läka, kunde hon undvika en transplantation. Lamkin genomgick ett antal procedurer, men hennes syrehalter och tidvattenvolym förbättrades inte. Läkare bestämde att hon sannolikt skulle behöva en dubbel lungtransplantation.
Hon flygdes till Duke University Hospital den 12 maj, där hon genast genomgick två timmars operationer för att flytta ECMO från hennes ljumska till bröstet och för att ersätta intubationen med en trakeostomi. Hon stabiliserades och fördes ut ur den inducerade koma, men hennes lungor var för sjuka för att återhämta sig. Den 20 maj listades hon för en dubbel lungtransplantation.
"Tre dagar senare fick jag ett allvarligt bakslag och kunde inte röra någon del av min kropp", säger Lamkin. ”[Läkare] gjorde omfattande tester för neurologisk skada. Bara en dag senare kunde jag på ett mirakulöst sätt flytta alla mina extremiteter. ” Hennes läkare hade ingen förklaring.
Medan hon hade sjunkit från 121 pund till 80 pund övertygade hennes tidigare goda hälsa och kondition hennes medicinska team att hon inte bara kunde överleva operationen, men när hon väl återhämtat sig, fortsatte hon att leva ett fullt och relativt hälsosamt liv. Hennes nya lungor anlände och läkare avslutade framgångsrikt operationen den 25 maj.
"Vi har fått veta flera gånger av medicinsk personal att om jag inte hade varit där jag var fysiskt kunde jag inte ha överlevt detta", säger Lamkin. ”Fitness hjälper eftersom du konditionerar allt om din kropp. När du tränar på hjärtat ökar du hjärtfrekvensen. Syre måste snabbt pumpa till dina muskler och det förbereder din kropp att ta på sig mycket. Det var därför jag kunde gå in i andningskliniken vid 69% syremättnad. Jag skulle inte ha gått. ”
Vägen till återhämtning
24 juni var en särskilt minnesvärd dag för Lamkins. Det är dagen som Duke University Hospital upphävde sina COVID-19-besöksbegränsningar - och det är också Lana och Johns bröllopsdag. Med undantag för de 12 dagarna på ICU var det första gången de hade varit tillsammans sedan den 20 april.
Strax efter operationen började Lamkin sjukgymnastik på sjukhuset. Efter att ha släppts den 3 juli började hon rehabilitera.
Hon släpptes på bara några veckor. "De blev förvånade över min snabba återhämtning", säger Lamkin. "Flera Duke medicinska personal uttryckte att min tidigare kondition verkligen var det som hjälpte mig att komma igenom detta."
Nu återvänder Lamkin till att vara hennes aktiva jag.
"Jag kan göra vad jag vill göra just nu, så länge jag går långsamt och ser till att min kropp svarar bra", säger hon. ”Andningen håller mig fortfarande tillbaka. Jag försöker se till att jag andas djupt ner i lungans nedre del. Min kropp tillåter inte mig att göra det jag brukade göra än. Jag hoppas att det kommer att göra det. Och jag hoppas att mina lungor fortsätter att läka och kan ta in det syre som jag behöver för att göra de hårda träningarna. ”
Lamkin påpekar att en snabb återhämtning inte betyder att hennes liv är utan betydande utmaningar. Hon tar för närvarande nästan 40 piller om dagen, inklusive läkemedel mot avstötning för hennes givarlungor.
"Jag kommer alltid att ha denna autoimmuna sjukdom och jag kommer alltid ha någon annans lungor i min kropp", säger hon. ”Total återhämtning är inte möjlig, men att leva ett fullt liv är möjligt. Jag har verkligen inga begränsningar, bara jag måste acceptera vad min kropp tillåter mig att göra. Jag vet att jag fortfarande kan vara mycket fit. Jag kanske inte är där jag var tidigare, men jag måste vara okej med det eftersom jag är här och jag lever. ”
Du kan läsa mer om Lana Lamkin på hennes blogg, Living Well with Lana: Faith, Family, Food & Fitness.
