Medicinska tester för att mäta dysautonomi

En viss grad av dysfunktion med det autonoma nervsystemet är förmodligen mycket utbredd, särskilt när vi blir äldre. Till exempel lider mer än 25 procent av människor över 75 år av mild ortostatisk hypotoni, där det kan vara svårare för människor att stå utan att känna sig yr på grund av det autonoma nervsystemets oförmåga att korrekt justera blodtrycket.

Nästan alla medicinska problem - eller till och med behandling - kan påverka det autonoma nervsystemet, antingen direkt eller indirekt. Ett problem med det autonoma nervsystemet kallas dysautonomi. Innan du åtgärdar problemet är det dock viktigt att testa ordentligt för att se till att dysautonomins natur är korrekt förstådd.

Ortostatisk blodtrycksmätning

Den vanligaste metoden för att testa det autonoma nervsystemet kan göras med en blodtrycksmanschett, en klocka och en säng. Blodtrycket mäts och pulsen tas när patienten ligger platt, sitter och står upp, med ungefär två minuter mellan positionerna. Hos normala människor bör blodtrycket inte variera med mer än cirka 10 diastoliska (det nedre blodtrycksnumret) eller 20 systoliskt (det översta antalet), även om dessa riktlinjer varierar från plats till plats.

Om blodtrycket sjunker kan det inte vara ett problem med det autonoma nervsystemet: det kan bara inte finnas tillräckligt med blod för att upprätthålla tillräckligt tryck. Den vanliga anledningen till detta är uttorkning, varför vi också kontrollerar pulsen. Om blodtrycket sjunker bör pulsen öka när kroppen försöker öka blodtrycket och få blod till hjärnan. Om det inte gör det kan det finnas ett problem med reflexbågen som involverar vagusnerven, som har autonoma nervfibrer som styr hjärtfrekvensen.

Andra sängtest

Att använda ett elektrokardiogram (EKG eller EKG) medan du gör några enkla manövrer kan öka känsligheten för tester för dysautonomi. Till exempel kan förhållandet mellan avståndet mellan två elektriska vågor vid 15: e och 30: e hjärtslag efter att ha stått från sittande läge (det så kallade R-till-R-förhållandet) indikera ett problem med vagusnerven. Detta kan också göras under djupandning. Fram till 40 års ålder är en utandning till mindre än 1,2 onormal. Detta förhållande förväntas minska när vi åldras och minskar även med en mycket mild diabetisk neuropati.

Valsalva-förhållandet är ett annat enkelt, icke-invasivt sängtest som kan användas för att bedöma för dysautonomi. Patienten böjer sig genom att andas ut med stängd mun så att ingen luft faktiskt flyr ut. Detta får normalt hjärtfrekvensen att öka tills efter att andan släppts, vid vilken tidpunkt parasympatikerna tenderar att skjuta över, vilket orsakar ett kort ögonblick av bradykardi, när hjärtfrekvensen sjunker under det normala. Om hjärtfrekvensen inte ökar under Valsalva finns det troligtvis sympatisk dysfunktion. Om det inte går långsamt efteråt föreslår det parasympatisk dysfunktion.

Andra tekniker mäter förändringar i blodtrycket efter muskelsammandragning i några minuter, eller efter att ha hållit en lem nedsänkt i kallt vatten.

Avancerad autonom testning

När sängtest är otillräckliga finns det mer involverade diagnostiska förfaranden tillgängliga på vissa institutioner. Dessa kan innebära att patienten placeras på ett lutningsbord, vilket gör att patientens position kan ändras snabbt och på ett sätt som lätt kan mätas.

Hudledningsförmåga kan mätas efter att en kemikalie har infunderats för att göra just den lappsvetten för att utvärdera subtila skillnader mellan olika delar av kroppen.

Ibland kan serumnivåer av hormoner som noradrenalin mätas som svar på systemisk stress, men sådan testning är ovanlig.

Svettest

Det sympatiska nervsystemet är ansvarigt för att orsaka utsöndring från svettkörtlar. Tänk på det som ett sätt att se till att vår kropp förblir sval nog att lyckas fly från en attackerande tiger.

Ibland går den sympatiska innerveringen till en del av kroppen förlorad, och den här delen svettas inte längre. Detta är inte alltid uppenbart, eftersom svett kan rinna från en annan kroppsdel ​​för att täcka den del som inte längre svettas. I ett svettest är kroppen täckt med ett pulver som ändrar färg vid svettning, vilket gör regional brist på svett tydligare. Nackdelen är att detta test är väldigt rörigt.

Test av separata kroppsdelar

Eftersom det autonoma nervsystemet involverar nästan alla delar av kroppen kan det vara nödvändigt att kontrollera hur de autonoma nerverna fungerar i en viss del snarare än bara det kardiovaskulära systemet.

En mängd olika ögondroppar kan användas för att bedöma den autonoma innerveringen av ögonen. Sönderrivning av ögonen kan bedömas genom att man sätter in ett tunt mjukt papper i ögonkroken för att se hur mycket fukt papperet absorberar. Urinblåsans funktion kan bedömas med ett cisternogram, och rörligheten i mag-tarmsystem kan bedömas med röntgenstudier.

Vi har bara beskrivit några av de många tester som används för att bedöma det autonoma nervsystemet. Sanningen är att dysautonomier ofta inte är erkända, och många institutioner har inte mer än de grundläggande sängtesterna. Detta kan delvis bero på att de flesta dysautonomier beror på problem som också påverkar andra delar av kroppen på mer uppenbara sätt, vilket sedan begränsar nyttan av ytterligare tester. Till exempel är diabetes en vanlig orsak till dysautonomi som diagnostiseras genom standardiserade blodprov för diabetes snarare än att börja med det autonoma nervsystemet.

Om ett problem med det autonoma nervsystemet misstänks och bekräftas är det troligt att fler tester kommer att behövas för att fastställa orsaken.Istället för att bara försöka behandla de dysautonomiska symtomen är det bästa sättet att få tillbaka det autonoma nervsystemet i balans.