Upprepade beteenden i autism

Upprepade, meningslösa beteenden är ett vanligt symptom på autism. Faktum är att många föräldrar oroar sig för autism när de ser sitt barn upprepade gånger ställa upp leksaker, snurrar föremål eller öppnar och stänger lådor eller dörrar.

Upprepade beteenden kan också handla om att säga, tänka på eller fråga om samma sak om och om igen.

I sällsynta fall kan upprepade beteenden faktiskt vara farliga; oftare är de dock ett verktyg för att lugna sig själva. De kan bli ett problem när de kommer i vägen för vanliga aktiviteter eller gör det svårt att komma igenom skolan eller jobbet.

"Stereotypa" beteenden och autism

Upprepande, tydligen meningslösa beteenden och tvångsmässiga, mycket selektiva och styva intressen beskrivs som symtom på autism i DSM-5 (den officiella diagnosmanualen).

Autismsexperter kallar ibland dessa beteenden för "stereotyp" eller "uthållighet". Olika typer av stereotyp och uthållighet finns också i andra neurologiska tillstånd.

Enligt de diagnostiska kriterierna räcker det inte att vara en "varelse av vana" (föredrar att följa ett fast schema, till exempel) för att föreslå autism; snarare måste beteenden vara "onormala i intensitet eller fokus" och förändringar av dessa beteenden måste orsaka "extrem nöd".

Enligt DSM, "Begränsade, repetitiva beteendemönster, intressen eller aktiviteter, som manifesteras av minst två av följande, för närvarande eller genom historia:

• Stereotypa eller upprepade motoriska rörelser, användning av föremål eller tal. Exempel är enkla motorstereotyper, leksaker, vända föremål, ekolali, idiosynkratiska fraser.
• Insistering på likhet, oflexibel efterlevnad av rutiner eller ritualiserade mönster av verbalt eller icke-verbalt beteende. Exempel är extrem nöd vid små förändringar, svårigheter med övergångar, styva tankemönster, hälsningsritualer, behov av samma väg eller mat varje dag.
• Mycket begränsade, fixerade intressen som är onormala i intensitet eller fokus. Exempel är stark koppling till eller upptagenhet med ovanliga föremål, alltför begränsade eller uthålliga intressen.

Hur stereotypa beteenden ser ut

Upprepade beteenden i autism kan variera radikalt från person till person. För vissa handlar det om att säga eller prata om samma saker om och om igen.

Detta kan inkludera saker som att lista alla Marvel'sAvengersoch deras krafter, recitera manus från TV eller ställa samma fråga många gånger i rad).

För andra handlar det om fysiska handlingar som repetitiv gungning, flickning eller pacing. I mer allvarlig autism kan stereotypa beteenden vara våldsamma, som att slå huvudet.

Vissa människor i autismspektrumet bedriver ständigt upprepade beteenden, medan andra bara ibland uthärdar när de är stressade, oroliga eller upprörda.

Många personer med autism känner sig mycket oroliga när de ombeds att ändra sin rutin eller sitt schema. Även om förändringar kan vara irriterande för någon som inte är autistisk, kan autistiska reaktioner på förändringar vara extrema.

När en person med autism tillfrågas om att ändra en rutin, till exempel, kan svaret vara överväldigande ångest eller ilska, även om personen fungerar mycket högt.

Ibland är uthålliga eller stereotypa beteenden uppenbara eftersom de är så markerade eller ovanliga. Att gunga fram och tillbaka under långa perioder, repetitivt öppna och stänga dörrar eller recitera linjer om och om igen är helt klart ovanligt beteende.

Ofta är dock autistisk uthållighet inte uppenbar för den tillfälliga observatören.

En person med autism kan till exempel fråga "Gillar du Marvel-filmer?" Om du säger "ja" kan de gå igenom samma tal omIron Manatt de har gått igenom tio gånger tidigare, i exakt samma ord, med exakt samma ton och gester.

Som förälder eller nära vän kanske du känner talet bakåt och framåt, men som en ny vän kanske du inte vet att de har sagt det tidigare.

Är upprepade beteenden ett problem?

Dessa typer av beteenden är inte unika för personer med autism. De flesta människor deltar i vissa sådana beteenden. Vanliga former av uthållighet inkluderar:

• Nagelbitning
• Pacing
• Penn- eller tåknackning
• Tvångsmässig rengöring
• Ett "behov" att titta på samma TV-program eller sportevenemang utan misslyckande

För vissa personer med autism är problemet med uthållighet egentligen inget problem alls, eftersom det bara uppstår vid samma tidpunkter som för andra människor - vanligtvis under stress - och beteenden är ganska diskreta.

Uthållighet kan till och med vara ett plus för personer med autism, eftersom det kan relatera till ett passionerat intresse som kan leda till vänskap eller till och med karriär. Någon med uthålligt intresse för till exempel dataspel kan gå med i spelklubbar och hitta andra med en liknande passion.

För många människor med autism är dock uthållighet eller upprepande beteende inte bara störande för andra utan det är också en stor spärr för kommunikation och engagemang i världen.

En person som tvångsmässigt slår händerna för att utesluta allt annat är uppenbarligen oförmögen att delta i världen omkring dem eller delta i verkliga aktiviteter.

Och även om det inte är något i sig fel med att prata om samma ämne på samma sätt om och om igen, kan sådant beteende orsaka en mängd sociala och praktiska problem.

Orsaker och behandlingar

Ingen vet riktigt vad som orsakar uthållighet hos personer med autism, även om det finns en mängd olika teorier. Teorin du stöder kan få dig att välja en viss behandling (eller ingen behandling alls).

Naturligtvis, om ett beteende är farligt eller riskabelt, måste det ändras. Vissa behandlingar har undersökts mer noggrant än andra, men alla har haft viss framgång med vissa individer och mindre framgång med andra.

Om du tror att uthållighet är en beteendemässig fråga, kommer du sannolikt att använda beteendemetoder (belöningar och i vissa fall konsekvenser) för att "släcka" beteendet.

Om du tror att repetitiva beteenden är en självavslappnande teknik som används för att blockera för mycket sensorisk input, kommer du troligen att använda sensoriska integrationstekniker för att hjälpa personen att lugna sig själv och återfå en känsla av kontroll.

Om du tror att uthållighet är en manifestation av verkliga intressen hos personen med autism, kommer du sannolikt att använda terapeutiska tekniker som Floortime eller SonRise för att få kontakt med dem och hjälpa dem att göra uthålliga handlingar till meningsfulla aktiviteter.

Om du tror att det ihållande beteendet orsakas av ångest eller ett kemiskt eller neurologiskt problem, kommer du sannolikt att försöka kontrollera beteenden genom att använda mediciner.

Ett ord från Verywell

Som förälder kan du bli generad eller avskräckt av ditt barns upprepade beteenden. Innan du vidtar åtgärder för att "släcka" dem är det dock viktigt att förstå syftet de tjänar.

Om de hjälper ditt barn att hålla sig lugn, hantera sensoriska utmaningar eller på annat sätt hantera kraven i det dagliga livet, måste du stödja dem när de ändrar eller utökar rutinerna.

Det kan innebära att du hittar en terapeut för att arbeta med ditt barn eller att ändra ditt barns miljö för att göra det mindre utmanande.