Epstein-Barr-virus (EBV) smittar större delen av världens befolkning - cirka 95% av vuxna. Även om infektion med viruset ofta inte orsakar symtom alls kan det också leda till mononukleos, vilket kan orsaka symtom som feber och Trötthet.
EBV ökar också risken för vissa cancerformer, och det verkar spela en roll i vissa autoimmuna och andra medicinska tillstånd. Viruset är uppkallat efter Epstein och Barr, som upptäckte det 1964.
SDI Productions / E + / Getty ImagesVad är Epstein-Barr-viruset?
Epstein-Barr-viruset, som andra virus, är ett mikroskopiskt medel som bara kan överleva och replikera genom att infektera en värd. EBV grupperas tillsammans med andra liknande virus kategoriserade som dubbelsträngade DNA-virus på grund av deras specifika struktur.
EBV är i herpesfamiljen av virus, och det kallas ibland humant herpesvirus 4. Det orsakar emellertid inte samma symtom som ett par andra virus i denna familj som kan orsaka sår runt läpparna eller könsorganen. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Viruset fäster sig ofta först och infekterar vissa celler som sträcker sig i munnen. Därifrån sprids det mestadels till vissa celler i immunsystemet, särskilt en typ som kallas B-celler.
Aktiv kontra inaktiva infektioner
Infektion med EBV inkluderar en aktiv fas och en inaktiv, latent fas. När en person först smittas, förökas viruset aktivt och sprider sig genom kroppen. I fallet med EBV kan en person kanske eller inte ha symtom från viruset under denna tid.
Senare kommer den inaktiva fasen. Här kan viruset fortfarande hittas i vissa celler i kroppen, men det delas inte aktivt eller orsakar några symtom.
Viruset infogar en del av sitt eget DNA i ditt DNA, vilket kan eller inte kan orsaka problem längs linjen. Din kropp har inte helt blivit av med viruset. Det är vad som händer med EBV.
Ibland blir ett inaktivt virus aktivt igen. Det kan hända vid andra infektioner, som i hepatit B-infektion, och det kan också hända i EBV. Vanligtvis upplever människor inte symtom under denna reaktiveringsfas, men de är mycket mer benägna att sprida viruset under den här tiden.
Återaktivering av viruset är särskilt bekymrat för personer med nedsatt immunförsvar, som är mer utsatta för några av de potentiella komplikationerna från EBV, som vissa cancerformer.
EBV-infektionssymtom
Många människor smittas med EBV och upplever aldrig några symtom från det. Detta kallas "asymptomatisk infektion." När människor smittas i barndomen - som oftast händer - orsakar EBV ofta inga symtom alls.
Vissa barn får milda symtom, som feber, som inte skiljer sig från andra normala barnsjukdomar. Medelålders vuxna som först smittades med EBV har ofta inte heller några symtom.
Infektion med EBV kan emellertid ibland leda till ett syndrom med symtom som kallas mononukleos, ibland kallat ”mono”. Detta inträffar oftast när människor smittas med EBV under tonåren eller tidig vuxen ålder. Det kan ta flera veckor efter infektion innan du börjar visa symtom.
Någon med mononukleos kan ha symtom som följande:
- Svår halsont
- Svullna lymfkörtlar
- Svullna tonsiller
- Utslag
- Feber
- Trötthet
De flesta av dessa symtom försvinner inom några veckor. Trötthet från mononukleos kan dock vara försvagande och det kan pågå i veckor eller månader.
Mononukleos får också ibland en persons mjälte att förstoras. Mycket sällan kan detta leda till ett allvarligt problem - mjältbrott. Mononukleos orsakar ibland också andra mycket sällsynta men allvarliga symtom, som encefalit.
Det bör noteras att även om EBV är det vanligaste viruset som orsakar mononukleos, kan andra virus, såsom CMV, ibland orsaka det också.
Det finns för närvarande ingen behandling för att direkt behandla mononukleos. Smärtstillande medel, hydrering och vila är de viktigaste behandlingsmetoderna.
Kronisk EBV
Extremt sällan går EBV-viruset inte in i sin inaktiva fas utan förblir aktiv i kroppen. Detta orsakar ett allvarligt syndrom som kallas kronisk aktiv Epstein-Barr-virussjukdom (CAEBV).
Det kan orsaka symtom som feber, förstorad mjälte och leversjukdom. CAEBV kan också försämra immunförsvaret, vilket gör människor mycket mer benägna att allvarliga infektioner och lymfom.
Komplikationer av EBV-infektion
Det finns komplikationer kopplade till EBV-infektion.
Cancerrisker
EBV-infektion ökar också risken för att få vissa cancerformer, åtminstone under en begränsad tid efter att ha smittats. Vissa människor känner till humant papillomvirus (HPV), vilket ökar risken för livmoderhalscancer och vissa andra cancertyper. På samma sätt ökar infektion med EBV risken för vissa cancerformer.
Om du till exempel får mononukleos från EBV, har du en ökad risk att få Hodgkin-lymfom under de närmaste tio åren. En persons risk att få Burkitt-lymfom ökar också några år efter att ha fått mononukleos från EBV.
Andra typer av cancer associerade med EBV inkluderar magcancer och nasofaryngeal karcinom. EBV kan också orsaka en aggressiv cancer som kallas posttransplant lymfoproliferativ sjukdom hos personer som har fått en organ- eller stamcellstransplantation.
En del av besvären från EBV kommer från det faktum att kroppen aldrig blir av med den. Viruset sätter in sitt DNA i värden och kan lura kroppen att göra kopior av virala proteiner. Några av dessa proteiner påverkar nyckelgener som redan finns i DNA. Genom detta spelar de i slutändan en roll i cancerutvecklingen hos vissa människor, men inte hos den stora majoriteten av människor som smittas.
Du kan få veta att din cancer är EBV-positiv. Det betyder att EBV och dess proteiner kan hittas i kroppens cancerceller. Om så är fallet är det troligt att viruset spelade en roll för att orsaka din cancer.
Det är inte klart varför vissa människor som har EBV utvecklar cancer medan de flesta andra inte gör det. Många faktorer är förmodligen inblandade, inklusive genetik och förekomsten av andra infektioner. Till exempel är lymfom som har EBV-proteiner vanligare i områden i världen där malaria förekommer.
Människor med nedsatt immunförsvar är särskilt benägna att utveckla cancer relaterad till EBV. Detta gäller till exempel personer med nedsatt immunförsvar från HIV eller från en organtransplantation eller stamcellstransplantation.
Från och med nu har vi inga behandlingar som specifikt riktar sig till cancer som har EBV som partiell orsak. Detta kan dock förändras i framtiden, eftersom vi utvecklar terapier som specifikt tar upp EBV: s roll.
Kroniskt trötthetssyndrom
Kroniskt trötthetssyndrom är ett tillstånd av extrem, långvarig trötthet som inte kan förklaras av ett annat medicinskt tillstånd.
Under många år har vissa forskare föreslagit en koppling mellan kroniskt trötthetssyndrom (CFS) och infektion med EBV och / eller potentiellt andra virus, även om problemet ännu inte är löst. Denna idé har varit särskilt populär för utövare av alternativ eller kompletterande medicin.
Vissa studier har visat skillnader i hur immunsystemet fungerar hos personer med CFS. Vi vet definitivt att mononukleos kan orsaka symtom på extrem trötthet som kan pågå i veckor eller månader, och att dess symtom kan se ut som några av de som uppträder i kroniskt trötthetssyndrom.
Vissa forskare har föreslagit att sjukdomen ibland kan utlösas av initial infektion med EBV, särskilt om detta händer i vuxen ålder, men det finns mycket om detta som forskare fortfarande arbetar för att förstå. Om det spelar en roll är det förmodligen inte inblandat i alla fall av CFS. Och även om en infektion utlöser CFS hos vissa människor, kan andra faktorer än EBV också vara viktiga.
Autoimmun sjukdom
Mer nyligen har forskare upptäckt en potentiell koppling mellan EBV och autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, lupus, Sjögrens syndrom och multipel skleros.
Uppgifterna om detta är ännu inte klara och forskare är inte helt säkra på vilken roll viruset kan spela. Det kan hända att immunsvaret mot EBV spelar en roll i kroppens inflammatoriska svar på sina egna celler vid autoimmun sjukdom.
Några av de proteiner som framställs av EBV verkar interagera med specifika gener som är kända för att vara associerade med ökad risk för vissa autoimmuna sjukdomar, men det finns för närvarande inga terapier riktade mot EBV vid behandling av dessa olika tillstånd.
Testning
Beroende på det medicinska sammanhanget kan du behöva göra tester för att kontrollera om du har smittats med EBV, antingen nyligen eller i ett mer avlägset förflutet. Ett äldre test som ibland används för att diagnostisera mononukleos, Monospot-testet, rekommenderas inte längre av CDC på grund av dålig tillförlitlighet.
I vissa situationer kan du dock behöva ta ett eller flera antikroppstester för EBV. Dessa antikroppstester behövs vanligtvis inte för att diagnostisera mononukleos, men de kan vara nödvändiga om du har ett ovanligt fall eller om du har ett annat hälsoproblem relaterat till EBV-infektion.
De kan till exempel vara viktiga om du får en organtransplantation. De flesta kommer dock aldrig att behöva testa för EBV.
Överföring
Vanligtvis sprids EBV genom att dela saliv. Du kan till exempel få det från att kyssa eller genom att dela drycker eller mat med någon som redan har EBV. Eftersom EBV sprids så lätt genom kyssning fick det sitt smeknamn som "den kyssande sjukdomen."
EBV kan dock spridas på andra sätt också. Du kan få det om du använder ett föremål som en infekterad person nyligen använde, till exempel en tandborste. Du kan få det genom sexuell kontakt, blodtransfusioner och organtransplantationer också.
Det är troligt att du sprider viruset om det är i sin aktiva fas. Människor som får EBV kan sprida det i flera veckor innan de har symtom. Eller de kan sprida den aktivt, även om de aldrig får några symtom alls.
Förebyggande
Standardinfektionsåtgärder kan minska spridningen av viruset. Det betyder saker som att inte dela mat eller kyssa någon med mononukleos, täcka hosta och ofta tvätta händerna.
Tyvärr vet de flesta ungdomar och unga vuxna inte om de redan har smittats med EBV eller inte. Så det är klokt att vara försiktig med någon som har mononukleos eller som har haft det de senaste månaderna.
Men eftersom det är så vanligt i befolkningen är det nästan omöjligt att undvika infektion med EBV under en livstid. Många som tappar viruset kommer inte att ha några symtom. Och det kan vara mer önskvärt att inte försöka förhindra virusinfektion under barndomen, eftersom infektioner då vanligtvis är milda.
Det finns för närvarande inget vaccin för att förhindra infektion med EBV. Detta är dock fortfarande ett aktivt forskningsområde. Om det lyckas kan vaccination mot EBV en dag inkluderas som en del av vanliga barnvaccinationer, vilket teoretiskt minskar risken för medicinska tillstånd relaterade till EBV.
