xavierarnau / Getty Images
Viktiga takeaways
- Forskare har funnit att äldre vuxna hanterar COVID-19-stress bättre än unga vuxna och rapporterar mindre depression och ångest.
- Äldre ålder var emellertid förknippad med större oro för COVID-19 och en större upplevd sannolikhet att dö av sjukdomen om den fick kontrakt.
- Att vara uppmärksam och fokusera på nuet kan hjälpa till att reglera dina känslor under denna tid.
Nästan ett år efter det första utbrottet fortsätter COVID-19-stressen att påverka livet för miljontals människor över hela landet, vilket leder till dålig sömn, ökad alkoholanvändning och ibland till och med psykiska störningar.
Men forskare från University of Connecticut School of Nursing har funnit att äldre vuxna hanterar denna stress bättre än unga vuxna och rapporterar mindre depression och ångest, samtidigt som de upplever större oro för COVID-19 i allmänhet.
"Denna studie kommer från ett större projekt i mitt labb, där vi har spårat cirka 1000 amerikanska vuxna sedan slutet av mars 2020, finansierat av National Science Foundation (NSF)," en av studiens författare, Natalie Shook, doktor, berättar docent i omvårdnad vid UConn till Verywell. "Vårt mål är att bedöma pandemins inverkan på en mängd olika domäner, från psykologiskt välbefinnande till hälsobeteende till sociala attityder."
Deltagarna i studien, som var mellan 18 och 85 år gamla, slutförde en onlineundersökning från den 30 mars till den 5 april 2020. Undersökningen undersökte ångest, depression, allmän oro över COVID-19, upplevd sannolikheten för att få COVID-19 , social distansering, självkarantän, nuvarande humör, hälsa och demografi. Studien i december publicerades i tidskriftenÅldrande och mental hälsa.
Forskare fann att de som uppgav att de trodde att de riskerade COVID-19 var mer benägna att diagnostiseras med ångest och depression. Men denna effekt modererades efter ålder. Vid yngre åldrar (18–49 år) ledde en större upplevd sannolikhet för att få COVID-19 till mer rapporterade ångest, men sambandet hittades inte för vuxna i äldre åldrar (50 år och äldre).
Dessa resultat tyder på att även om större stress har rapporterats totalt sett under pandemin, kan äldre vuxna ha en buffert mot några av dessa negativa känslor.
Vad detta betyder för dig
Äldre vuxna kan vara bättre rustade för att hantera de känslomässiga stressfaktorerna i samband med COVID-19-pandemin. Men att fokusera på nuet, öva uppmärksamhet och släppa oro för det förflutna eller framtiden kan hjälpa dig att hantera dina känslor under denna tid.
Varför klarar äldre vuxna sig bättre?
Pandemin har satt extra stress i alla generationer. Även om varje person sannolikt kommer att reagera annorlunda på stress visar forskning att äldre vuxna kan vara bättre rustade för att klara dessa stressfaktorer bättre än unga vuxna.
Forskare fann att medan äldre vuxna rapporterade en allmän känsla av oro över COVID-19, hade de en lägre upplevd sannolikhet att själva drabbas av sjukdomen trots att de betraktades som en högriskgrupp. "Det är möjligt att äldre vuxnas lägre upplevda sannolikhet för att få COVID-19 kan resultera som en funktion av undvikande, så att äldre vuxna kan välja att fokusera på det positiva i det aktuella ögonblicket genom att undvika negativa tankar om att få COVID-19, "skriver författarna.
"En potentiell förklaring till detta är att äldre vuxna inte nödvändigtvis uppfattar sig själva som en högriskgrupp, trots att de är så, och detta kan artificiellt tappa den upplevda risken", säger Myra Altman, doktor, vice president för klinisk vård vid Modern Health, berättar Verywell.
Risken för COVID-19 förloras dock inte alls hos äldre vuxna. Forskare fann att äldre ålder var förknippad med större oro för COVID-19, och en större upplevd sannolikhet att dö av sjukdomen om den fick kontrakt.
Forskare säger att detta pekar på att äldre vuxna har bättre hanteringsmekanismer för att hantera dessa stressfaktorer. "Äldre vuxna kan ha upplevt mer i sina liv och öva sig mer på att klara sig och veta att de kommer att klara svåra tider," säger Altman. "Eller att de har en större känsla av prestation på vad de har uppnått och därför är mer troliga att leva i ögonblicket och vara mindre bekymrad över vad framtiden kan medföra, inklusive förlust. ”
Shook betonar att resultaten inte betyder att äldre vuxna inte upplever stress. "För att vara tydlig gäller detta inte alla äldre vuxna, bara i genomsnitt", säger hon. "Äldre vuxna upplever fortfarande stress, ångest och depression."
Altman varnar vidare mot en enda storlek som passar alla synsätt på mental hälsa under pandemin. "Det finns verkligen ingen storlek som passar alla förståelser för den mentala hälsoeffekten av COVID-19", säger hon. ”Din reaktion på det och din förmåga att hantera kan påverkas av otaliga faktorer, inklusive men inte begränsat till om du eller någon nära dig har påverkats personligen av pandemin, ditt sociala stöd, din ekonomiska situation eller din ras / etnicitet med tanke på de betydande skillnader vi ser. ”
Strategier för att förbättra mental hälsa
Experter föreslår att äldre vuxna kan ha bättre möjlighet att fokusera på nuet, vilket i sin tur leder till förbättrad mental hälsa. Ett fokus på idag innebär att äldre vuxna är mer benägna att ta en dag i taget. Detta kan hjälpa till att reglera negativa känslomässiga upplevelser.
Altman tror att användning av dessa strategier kan hjälpa yngre människor att hantera stress under pandemin. "Mycket oro kommer från att oroa sig för det förflutna eller framtiden, så övningar som mindfulness som håller oss jordade i vad som händer just nu kan vara oerhört hjälpsamma", säger Altman.
Både Altman och Shook betonar vikten av att vara närvarande-fokuserad. "Mindfulness-praxis och att vara närvarande-fokuserad, snarare än att oroa sig för framtiden eller idisslar om det förflutna kan vara användbara verktyg för att hantera stress och förbättra psykologiskt välbefinnande", säger Shook.
"När tiderna är särskilt stressande tillåter detta nuvarande fokus oss att öva det som kallas" radikal acceptans "eller erkänna att allt som händer just nu sker och inte försöker bekämpa det, säger Altman." Det är till exempel skillnaden mellan att bli fast i regnet och tänka ”min dag är förstörd” eller helt enkelt märka ”det regnar”. Radikal acceptans befriar oss från en del av stress och oro och låter oss vara i nuet, utan bedömning. Detta gör det möjligt för oss att gå framåt med avsikt och tänka på framtiden på ett mer värdedrivet sätt. ”
Under den här tiden är det särskilt viktigt att inte jämföra dina stressnivåer med de omkring dig. Var och en av oss upplever olika strider och motståndskraft - se till att vara snäll mot dig själv.
