Kan Urban Design hjälpa till att lösa fetma krisen?

Många studier och rankningar av "den mest lämpliga staden" har visat att städerna och stadsdelarna med de högsta nivåerna av lätt gångbarhet också var de som hade lägst fetma.

Annie Otzen / Getty Images

En ny stadsdesignrörelse som kallas New Urbanism har utvecklats med mål att främja hälsosammare och mer miljövänliga städer, och de senaste uppgifterna har visat att denna rörelse också kan påverka övervikt och fetma.

Vad gör ett grannskap promenadbart?

Termen ”grannskapets gångbarhet” hänvisar till hur troligt det är att du kan gå till lokala butiker, skolor och parker i ditt eget område. Funktioner som trottoarer och cykelbanor underlättar detta, och det gör det också tillgängligt för en mängd olika företag inom gångavstånd.

Vad är det nuvarande läget för grannskapets gångbarhet?

I utvecklade länder har de flesta vuxna antagit en modern stillasittande livsstil som är förknippad med en relativt låg nivå av pågående fysisk aktivitet.

Mängden fysisk aktivitet som rekommenderas av de flesta nationella och internationella riktlinjer är minst 30 minuters fysisk aktivitet med måttlig intensitet i minst fem dagar i veckan. Mer och mer forskning har dock visat att det är en av att hålla sig aktiv hela dagen de bästa sätten att förebygga kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes, stroke och cancer.

Studier har visat att de flesta vuxna inte ens uppfyller den minimala dagliga rekommendationen för fysisk aktivitet, än mindre rekommendationen att hålla sig aktiv hela dagen. Och ytterligare forskning har visat att bekvämligheter i vår moderna livsstil, som att resa med bil och skrivbord, kombinerar för att göra oss mer stillasittande och i sin tur bidra till fetmaepidemin.

Vad är ny urbanism?

Som nämnts ovan är New Urbanism en modern stadsplaneringsrörelse som bland sina mål har att främja hälsosammare och mer miljövänliga städer och stadsområden.

Som nämnts i New Urbanism är "att utforma fantastiska platser för fotgängarens komfort och njutning en av de viktigaste aspekterna av New Urbanism."

New Urbanism-rörelsen strävar efter att skapa städer "med hela nätverk av bilfria gator, så kallade fotgängarstäder." Således, med sin betoning på element som gör städer vänliga för fotgängare och uppmuntrar att gå för de flesta vardagliga destinationer, kan New Urbanism-planering göra högre fysiska aktiviteter till en normal del av den dagliga rutinen.

Förespråkare för New Urbanism konstaterar att "att kunna gå till en blandning av butiker, restauranger, tidningskiosker, kaféer och utomhusmarknader inom bilfria stadsdelar och arbetscentra ger högsta livskvalitet."

Vissa har till och med krävt att hela stadsdistrikt ska bli enbart fotgängare, med direktförbindelser till en tåglinje för längre sträckor.

Vad är den aktiva designrörelsen?

Med liknande mål som New Urbanism är Active Design, enligt Center for Active Design, "ett evidensbaserat tillvägagångssätt för utveckling som identifierar stadsplanering och arkitekturlösningar för att stödja friska samhällen."

Återigen är detta en tillämpning av idén att utforma stadsdelar, samhällen och till och med enskilda byggnader så att människor uppmuntras att vara mer aktiva i sitt dagliga liv - som till exempel principerna för grannskapets gångbarhet.

Intressant är att Active Design inte bara inspirerades av fetmaepidemin utan av smittsamma sjukdomsepidemier från tidigare epoker. Som konstaterats av Center for Active Design bygger Active Design på "prejudikatet för design som påverkar folkhälsan på 1800-talet, vilket erkänns av den massiva minskningen av smittsamma sjukdomars spridning."

På 1800-talet minskade trängseln och dålig sanitet i samband med hyresgäster och andra undermåliga bostadsdesigner en imponerande minskning av smittsamma sjukdomar som tuberkulos, kolera, tyfus och andra.

Man hoppas att, med hjälp av den senaste hälsoforskningen, kan liknande designprinciper tillämpas i samtida tid i kampen mot fetma.

Hur kan detta hjälpa till med fetmaepidemin?

Vad som kallas aktiva resesätt - till exempel promenader eller cykling - har större potentiella hälsofördelar än att köra bil och större potential att förhindra fetma.

I en studie som tittade på självrapporterat pendlingsläge (kategoriserat som privat transport, kollektivtrafik och aktiv transport) hos över 15 000 invånare i Storbritannien hade de som reste till jobbet med aktiva och offentliga transportsätt signifikant lägre kroppsmassa index (BMI) än de som använde privat transport. (Privat transport kan till exempel inkludera körning av egen bil och samkörning.)

Inte bara hade de som gick eller cyklade hela eller en del av vägen till jobbet - som man skulle behöva göra när man använder kollektivtrafik - lägre BMI, men de hade också lägre procentsatser kroppsfett jämfört med de som fick arbeta med sina egna privata bilar. Både män och kvinnor befanns dra nytta av ett mer aktivt transportsätt.

En annan studie som tittade på över 100 000 personer som bodde i stads- och förorts Ontario, Kanada, kategoriserade stadsdelar baserat på Street Smart Walk Score, som studieförfattarna beskriver som ett "sammansatt mått på grannskapets gångbarhet."

Baserat på denna Walk Score placerade forskare kvarter baserade på postnummer i en av fem gångbarhetskategorier, "allt från mycket bilberoende till" Walker's Paradise. "" Studiedeltagare som bodde i de mycket bilberoende områdena befanns ha signifikant högre odds för att vara överviktiga eller överviktiga jämfört med dem som bebodde ”Walker's Paradise” -områdena.

Dessutom rapporterade invånarna i "Walker's Paradise" -områden att de gick mer av utilitariska snarare än av fritidsskäl - till exempel för att få mat, snarare än bara för en promenad. Dessa invånare befanns väga i genomsnitt 3,0 kg (6,6 lbs.) Mindre än de som bodde i de mycket bilberoende områdena.

I en uppföljning av den kanadensiska studien rapporterade forskare iJournal of the American Medical Association (JAMA)att högre graden av gångbarhet i grannskapet var förknippad med lägre övervikt och fetma samt en minskad förekomst av diabetes under de studerade åren (2001 till 2012). Forskarna noterade att ytterligare studier behövs för att utforska och bekräfta effekterna av Active Design-principer och grannskapets gångbarhet på sjukdomar som fetma och diabetes.

Annan forskning har föreslagit att blodtryck och aerob kondition förbättras hos människor som bor i gångbara områden. Faktum är att den enkla aktiviteten med daglig promenad är en av de livsstilsförändringar som är kända för att förbättra blodtrycket.

Och forskning har bekräftat andra hälsofördelar med en daglig 30-minuterspromenad: i sjuksköterskans hälsostudie, till exempel, de som gick snabbt eller på annat sätt uppnådde måttlig intensitet i minst 30 minuter varje dag hade låg risk för plötslig hjärtdöd under 26 års uppföljning.

Globala exempel på gångbara städer

Enligt webbplatsen New Urbanism, både Venedig, Italien och Köpenhamn, är Danmark utmärkta exempel på "stora fotgängarstäder".

Bland de stora världsstäderna har Venedig det största gågatanätet som är helt bilfritt.

Köpenhamns traditionella huvudgata, Stroget, förvandlades till en gångväg för nästan 60 år sedan, och sedan dess har stadsplanerare fortsatt att arbeta för att förvandla staden från att vara bilorienterad till att vara mer fotgängarorienterad.

Åtgärder som Köpenhamns planerare har vidtagit för att åstadkomma denna omvandling inkluderar att omvandla fler gator till trafikleder endast för fotgängare, göra parkeringsplatser till offentliga torg, främja cykling som ett stort transportsätt och bygga till en skala som är "tät och låg", vilket betyder låga, tätt placerade byggnader gynnas.

Dessa steg exemplifierar principerna för New Urbanism, som syftar till att skapa och återställa ”gångbara, olika, kompakta städer som möjliggör en högre livskvalitet genom att erbjuda nya valmöjligheter att leva”, som noterats av webbplatsen New Urbanism.

Bland städer i Nordamerika inkluderar de med de högsta Walk Scores de amerikanska städerna New York City (poäng 88), San Francisco, Boston, Philadelphia och Miami.

I Kanada var de med de högsta Walk Scores städerna Vancouver (med poängen 80), Westmount, Mont Royal, Toronto och Montreal.

I USA tenderade de mest transitvänliga städerna också att vara de med de högsta promenadresultaten, och betonade den gynnsamma effekt som stadsdesign och stadsplanering kan ha på gångbarheten. Walkcore.com rankade till exempel New York, San Francisco, Boston, District of Columbia och Philadelphia som de 5 mest transitvänliga städerna.

San Francisco och Boston rankades också i de sex bästa cykelvänliga städerna.