Vad är vaginal cancer?

Vaginal cancer är en sjukdom där celler i slidan börjar växa utom kontroll. Det anses vara en sällsynt form av cancer, med bara ungefär en av 1100 kvinnor som utvecklar vaginal cancer under sin livstid. Det är vanligare hos kvinnor som är 60 år eller äldre. Om du har smittats med humant papillomvirus (HPV) eller om din mamma föreskrivits dietylstilbestrol (DES) för att förhindra missfall på 1950-talet har du ökad risk att utveckla vaginal cancer. Din risk för vaginal cancer är också högre om du har haft onormala celler i slidan, livmoderhalsen eller livmodern.

Sebastian Condrea / Getty Images

Typer av vaginal cancer

Det finns fem typer av vaginal cancer, och varje typ bildas från en annan typ av cell i slidan:

• Skivepitelcancer: Detta är den vanligaste typen av vaginal cancer, som står för cirka 85% av alla vaginala cancerformer. Den utvecklas i skivepitelcellerna som sträcker sig inuti slidan och är vanligast i den övre delen av slidan nära livmoderhalsen. Om den lämnas obehandlad kan den växa djupare in i och genom vaginalväggen och spridas till närliggande vävnader. Denna typ av cancer utvecklas ofta långsamt men kan spridas till ben, lungor och lever.
• Adenokarcinom: Adenokarcinom utvecklas i vaginala körtelceller. Cirka 5% till 10% av vaginalcancer diagnostiseras som adenokarcinom, och det är mer benäget att spridas till lungorna och lymfkörtlarna. Den vanligaste typen av vaginal adenokarcinom finns hos kvinnor äldre än 50. En annan typ, klar cell adenokarcinom, är vanligare hos unga kvinnor som utsattes för DES när de var i sin mors livmoder.
• Melanom: Normalt finns det på huden, melanom kan också utvecklas i slidan och andra inre organ. Färre än tre av 100 fall av vaginal cancer är melanom. Melanom tenderar att påverka den nedre eller yttre delen av slidan.
• Sarkom: Sarkom är cancer som börjar i cellerna i ben, muskler eller bindväv. Liksom melanom utvecklas det mycket sällan i slidan, med färre än tre av 100 fall av vaginal cancer som sarkom. Dessa cancerformer bildas djupt i slidan, inte på dess yta. Rabdomyosarkom är den vanligaste typen av sarkom som påverkar slidan. Det finns oftast hos barn och är sällsynt hos vuxna. En sarkom kallas leiomyosarkom drabbar oftare vuxna, särskilt hos kvinnor äldre än 50 år.
• Cancer som sprider sig till slidan: Cancers som börjar i slidan är mycket mindre vanliga än cancer som börjar i andra organ (som livmoderhalsen, livmodern, ändtarmen eller urinblåsan) och sedan sprider sig till slidan. både livmoderhalsen och slidan anses det vara en livmoderhalscancer. På samma sätt, om cancer involverar både vulva och vagina, anses det vara en vulvarcancer.

Symptom på vaginal cancer

I de tidiga stadierna av vaginal cancer kan symtomen kanske inte visas. Symtom blir först märkbara när cancern har utvecklats och spridit sig djupare in i skeden i slidan. På grund av detta är det viktigt för kvinnor att ha regelbundna gynekologiska undersökningar, som ibland kan upptäcka vaginal cancer innan symtomen uppträder.

Åtta av tio kvinnor med invasiv vaginal cancer har ett eller flera av följande symtom:

• Smärta under sex
• Vaginal blödning efter samlag
• Onormal vaginal urladdning
• En klump eller massa i slidan som kan kännas
• Smärtsam urinering
• Förstoppning
• Bäckensmärta

För det mesta orsakas emellertid dessa symtom av något mindre allvarligt än vaginal cancer. Oavsett om du har några av dessa symtom, kontakta din vårdgivare så snart som möjligt för att avgöra vad som orsakar dessa symtom.

Orsaker

Den exakta orsaken till de flesta vaginala cancerformer är inte känd, men den är kopplad till ett antal tillstånd och riskfaktorer, inklusive:

• En tidigare infektion med HPV är förknippad med en högre risk att utveckla vaginal cancer. Forskning har visat att normala celler gör ämnen som kallas tumörundertryckande genprodukter för att förhindra att celler växer för snabbt och blir cancer. Högrisk HPV-typer som 16 och 18 producerar två proteiner (E6 och E7) som kan förändra hur kända tumörundertryckande genprodukter fungerar.
• Kvinnor med vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN), som är en vaginal precancer, där förändringar har hittats i endast cellerna i det innersta ytlagret i slidan. Dessa cellförändringar är inte cancer utan kan bli cancer med tiden. VAIN är vanligare hos kvinnor som har fått bort livmodern (hysterektomi).
• Infektion med HIV ökar risken för vaginal cancer.
• Kvinnor som haft livmoderhalscancer eller precancer är mer benägna att ha vaginal cancer. Detta beror troligen på att livmoderhalscancer och vaginal cancer har många samma riskfaktorer, såsom HPV-infektion och rökning.
• Kvinnor vars mödrar tog DES för att förhindra missfall mellan 1940 och 1971. Denna grupp kvinnor kallas DES-döttrar. DES ökar sannolikheten för vaginal adenos (körtelceller i vaginal slem snarare än vanliga skivepitelceller). De med en sällsynt typ av adenos som kallas atypisk tuboendometriell adenos har högre risk att utveckla vaginal cancer.
• Rökning fördubblar risken för att utveckla vaginal cancer.
• Ålder 60 år eller äldre. Få fall finns hos kvinnor yngre än 40. Nästan hälften av fallen förekommer hos kvinnor som är 70 år eller äldre.

Observera att dessa riskfaktorer inte nödvändigtvis betyder att någon definitivt kommer att utveckla vaginal cancer. Om du har någon av dessa riskfaktorer och är bekymrad över att ha vaginal cancer, prata med din vårdgivare.

Diagnos

Rutinmässiga välkvinnsundersökningar och screening av livmoderhalscancer kan ibland hitta fall av VAIN och tidig invasiv vaginal cancer. Om du upplever symtom kommer din läkare att använda ett antal tester för att avgöra om du har vaginal cancer, inklusive:

• En bäckenundersökning av slidan och andra organ för att hitta misstänkta klumpar eller massor.
• En pap-smet av livmoderhalsen för att hitta eventuella cellförändringar som kan vara cancerösa eller leda till cancer.
• En kolposkopi görs för att se eventuella förändringar i livmoderhalsen och vagina om Pap-testet visar onormala celler. Om onormal vävnad hittas utförs en vaginal biopsi för att extrahera cellprover som ska undersökas för cancer i ett laboratorium.
• En biopsi är det enda sättet att vara säker på att det är cancer. En liten bit vävnad från det misstänkta området avlägsnas, och en patolog kommer sedan att titta på vävnadsprovet under ett mikroskop för att se om cancer eller precancer är närvarande.
• En CT-skanning kan ge information om tumörens storlek, form och position och kan se om cancern har spridit sig till andra organ.
• MR-bilder är särskilt användbara vid undersökning av bäckentumörer. De kan visa förstorade lymfkörtlar i ljumsken.
• En skanning av positronemissionstomografi (PET) används inte ofta hos kvinnor med tidig vaginal cancer, men kan vara till hjälp för att hitta områden med cancer som sprids för mer avancerade cancerformer.

Behandling

Behandling för vaginal cancer beror på vilken typ av cell, cancerstadiet och din ålder. Stadierna av vaginal cancer klassificeras enligt följande:

• Steg I: Cancer ligger i slidan och har inte spridit sig.
• Steg II: Cancer har expanderat genom vaginalväggen men har inte nått bäckenets sidovägg.
• Steg III: Cancern kan ha vilken storlek som helst och kan växa in i bäckenväggen, kan växa in i den nedre delen av slidan och / eller har blockerat urinflödet. Det har spridit sig till närliggande lymfkörtlar i bäckenet eller ljumsken, men inte avlägsna platser eller organ. Detta inkluderar också cancer som uppfyller ovanstående kriterier som inte har spridit sig till närliggande lymfkörtlar eller till avlägsna platser.
• Steg IVA: Cancer växer in i urinblåsan eller ändtarmen eller växer ut ur bäckenet. Det kan eller inte kan ha spridit sig till lymfkörtlarna i bäckenet eller ljumsken. Det har inte spridit sig till några avlägsna platser.
• Steg IVB: Cancern har spridit sig till organ som lungor, lever eller ben. Det kan ha vilken storlek som helst och kan eller inte har vuxit till närliggande strukturer eller organ. Det kan eller inte har spridit sig till närliggande lymfkörtlar.

De tre standardtyperna av behandling för vaginal cancer inkluderar kirurgi, kemoterapi och strålbehandling.

Kemoterapi

Kemoterapi använder läkemedel mot cancer som kan ges intravenöst, genom munnen eller appliceras på huden. Eftersom vaginal cancer är sällsynt har inte tillräckligt med forskning gjorts för att identifiera de bästa kemoläkemedlen för denna typ av cancer. Oftast använder läkare samma typer av läkemedel som används för livmoderhalscancer. Läkemedel som har använts inkluderar:

• Cisplatin
• Carboplatin
• Fluorouracil (5-FU)
• Paclitaxel (Taxol)
• Docetaxel (Taxotere)
• Irinotecan

Vilka är de långsiktiga biverkningarna av kemoterapi för cancerbehandling

Strålbehandling

Vaginal cancer kan behandlas med extern strålbehandling och intern strålbehandling (även känd som intrakavitetsbrakyterapi). En kombination av de två med eller utan låga doser kemoterapi används ofta för vaginal cancer. Med extern strålterapi levereras strålning från utsidan av kroppen. Det kan krympa tumörer så att de kan bli lättare att ta bort med kirurgi. Intern strålterapi placerar en cylinder som innehåller radioaktivt material inuti slidan för att avge strålning. När detta ges påverkar strålningen huvudsakligen vävnaden i kontakt med cylindern.

Långsiktiga effekter av strålterapi som alla borde veta

Kirurgi

Eventuell operation kan inkludera:

• Laserkirurgi använder en laserstråle för att skära en ytskada. Detta används ofta för att behandla tidiga icke-avancerade typer av cancer och precancer. Det används inte för att behandla invasiv cancer.
• En lokal excision (även kallad bred excision) tar bort tumören tillsammans med frisk omgivande vävnad. Detta är lämpligt för VAIN och små stadium I cancer.
• En vaginektomi tar antingen bort en del av (partiell) eller hela slidan (totalt).
• Total hysterektomi inkluderar att ta bort livmodern och livmoderhalsen.
• Lymfkörteldissektion där lymfkörtlarna avlägsnas och undersöks om de är cancerösa. Om cancer uppträder i den övre delen av slidan kan bäckenlymfkörtlarna tas bort. Om cancer är i det nedre området av slidan kan lymfkörtlarna i ljumsken tas bort.
• Trakelektomi tar bort livmoderhalsen men lämnar livmodern intakt.

När cancern har tagits bort kan du få strålbehandling för att döda eventuella kvarvarande cancerceller eller för att förhindra att de utvecklas.

Prognos

Överlevnadsgraden uppskattas med hjälp av procentandelen kvinnor med samma typ och cancersteg och om de har överlevt efter fem år. För kvinnor med vaginal cancer som är lokaliserad (begränsad till vaginalväggen) är 5-års överlevnadsgraden 67%. För de med regional vaginalcancer (cancern har spridit sig till närliggande organ och lymfkörtlarna) är överlevnadsgraden 52%, och för kvinnor med avlägsen vaginalcancer (cancern har spridit sig till lungor, ben eller lever) är överlevnaden är 19%.

Observera att dessa procentsatser endast gäller cancerstadiet när det diagnostiseras första gången, och gäller inte om cancern förändras, sprids eller återkommer efter behandlingen. Dessa siffror tar inte heller hänsyn till allt. Andra faktorer som ålder, allmän hälsa, typen av vaginal cancer och behandlingssvar påverkar alla en persons prognos.

Hantera

Efter att ha fått en cancerdiagnos kan du känna dig överväldigad och rädd, men också orolig för ekonomiska frågor från att behöva ta ledigt från jobbet till att hantera försäkringar till att hantera de dyra kostnaderna för behandlingar.

Ställ frågor till ditt vårdteam så att du är beredd på varje steg i processen. Om ekonomin blir en börda under denna besvärliga tid kan flera organisationer hjälpa till med medicinska kostnader.

Slutligen, och viktigast av allt, glöm inte ditt emotionella välbefinnande. Många organisationer erbjuder en-till-en-rådgivning, men kan också hjälpa dig att hitta ett säkert supportnätverk med andra cancerpatienter som har liknande svårigheter.

Grupper och grupper för cancerstöd

Ett ord från Verywell

Om du har haft HPV eller livmoderhalscancer och du upplever symtom som pekar på risken för vaginal cancer ska du inte ignorera dem. Gå till din läkare så snart som möjligt för att antingen bekräfta eller utesluta vaginal cancer. Så svårt som det kan vara att hålla sig lugn, omge dig med ditt supportnätverk. Tänk på att många av symtomen kan peka på ett annat tillstånd, och att ha dessa symtom betyder inte nödvändigtvis att du kan ha cancer. Om du har fått diagnosen vaginal cancer, var noga med att informera din onkolog och resten av teamet om andra tillstånd du kan ha.