Nekrotiserande enterokolitöversikt

Nekrotiserande enterokolit, vanligtvis kallad NEC, är ett tillstånd där tarmarna smittas och kan börja dö. Sjukdomen drabbar vanligtvis för tidigt födda barn, även om termbebisar också kan få NEC. Nekrotiserande enterokolit är ett allvarligt tillstånd som kan kräva operation och har hög sjuklighet och dödlighet.

Översikt

Tarmarnas innerfoder innehåller miljontals bakterier. Vanligtvis är dessa bakterier (kallad normalflora) ofarliga och ingår i matsmältningsprocessen. I NEC börjar bakterierna dock attackera tarmväggen. Om sjukdomen inte behandlas snabbt försvagas tarmväggen och kan dö. Så småningom kan ett hål bildas genom tarmväggen (en perforering) och spilla innehållet i bukhålan. Tarmperforering är en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar operation och har en hög dödlighet.

Orsaker

Prematuritet är den största riskfaktorn för utveckling av NEC eftersom preemier föds med omogna tarmar. Utöver det är läkare inte helt säkra på vad som orsakar NEC. De vet att de allra flesta spädbarn som får NEC har börjat mata mjölk, men de vet också att försenad matning inte minskar frekvensen av störningen. Minskat blodflöde till tarmarna kan också spela en faktor i utvecklingen av nekrotiserande enterokolit och spädbarn som har hjärtsjukdomar som en patentductus arteriosis (PDA) har högre risk för att utveckla NEC.

Symtom

I de tidiga stadierna av NEC orsakar infektionen att mat och luft rör sig genom tarmarna för att sakta ner eller stoppa. Detta gör att barnets mage ser uppblåst eller utsträckt ut. Efter matning kommer maten att finnas kvar i barnets mage som magrester. Så småningom fastnar tillräckligt med mat och luft i tarmarna för att tarmöglor kommer att synas på barnets mage. Magen blir smärtsam och missfärgad och barnet kan börja kräkas galla eller få gallrester. Blod kan förekomma i barnets avföring, och barnet kan börja bli uppblåst överallt och ha mindre urinproduktion. Barnet kan också ha svårt att reglera sin temperatur och kan börja få apné eller bradykardi. Så småningom kommer tarmen att brista och orsaka utbredd infektion och andningsbesvär.

Behandling

I de tidiga stadierna inkluderar behandlingar för NEC att stoppa mjölkmatningar för att låta tarmen vila, ge antibiotika för att behandla infektion och ta bort luft från magen. Barnet kommer att få frekventa röntgenbilder för att se sjukdomens framsteg.

Om medicinsk behandling inte fungerar eller om tarmen perforerar krävs operation. En kirurg kommer att ta bort döda delar av tarmen och annat infekterat material. Tarmen kommer antingen att fästas igen eller kommer att avledas till buken genom en stomi. Medicinska behandlingar fortsätter tills sjukdomen har lösts.

Prognos

NEC är en allvarlig sjukdom, och cirka 25% av spädbarn som återhämtar sig från NEC kommer att behöva behandling för långvariga problem. Spädbarn som behandlas medicinskt för NEC kan ha förseningar med tillväxt, problem med att absorbera näringsämnen och problem med sina lever och gallblåsor. NEC ökar också risken för utvecklingsförseningar.

Spädbarn som har opererats för NEC visar också långtidseffekter av sjukdomen. Förutom effekterna av medicinsk NEC kan kirurgiska patienter ha allvarliga absorptionsproblem såsom kort tarmsyndrom och har en ökad risk för cerebral pares och hjärn- och ögonproblem.

Förebyggande

Att förhindra för tidig födsel är det bästa sättet att förhindra nekrotiserande enterokolit. Om du riskerar för tidig födsel, prata med din läkare om vad du kan göra för att sänka risken.

Om för tidig födelse inträffar kan matning av endast bröstmjölk minska risken för NEC avsevärt. Bröstmjölk innehåller skyddande faktorer som uppmuntrar till god tarmutveckling och kan minska mängden skadliga bakterier i tarmarna. I en studie hade spädbarn vars utfodring innehöll minst 50% bröstmjölk en sexfaldig minskning av förekomsten av NEC.

Förutom att förhindra för tidig födsel och utfodring av bröstmjölk kan det ge steroider till modern när förväntad födsel förväntas minska risken för NEC. Att komplettera bröstmjölk och formel med olika ämnen som probiotika eller immunglobuliner kan också hjälpa, även om mer forskning behövs.