Nytt test för kroniskt trötthetssyndrom kan hjälpa COVID-19-patienter

PhotoAlto / Frederic Cirou / Getty Images

Viktiga takeaways

• Forskare utvecklade ett nytt test för att diagnostisera myalgisk encefalomyelit (ME), bättre känd som kroniskt trötthetssyndrom.
• ME är en komplex kronisk sjukdom som drabbar upp till 2,5 miljoner amerikaner.
• Många COVID-19 långa åkare upplever ME-liknande sjukdom.

Forskare har utvecklat ett nytt test för att diagnostisera myalgisk encefalomyelit (ME), även känd som kroniskt trötthetssyndrom (CFS).

Testet framstår som det första framgångsrika molekylära diagnostiska verktyget för ME, en utveckling som länge har förväntats av många vårdgivare och patienter. Detta nya verktyg öppnar möjligheten för differentiering mellan milda och svåra fall av ME.

ME är en komplex sjukdom som kännetecknas av extrem trötthet som varar i minst sex månader och som inte helt kan förklaras av ett underliggande medicinskt tillstånd. Tröttheten förvärras med fysisk eller mental aktivitet men förbättras inte genom vila.

Resultaten från novemberstudien kan också göra det möjligt för vårdgivare att förutsäga hur patienter kommer att svara på vissa mediciner, vilket kan hjälpa dem att göra behandlingen mer personlig (och förhoppningsvis mer effektiv) i framtiden. Resultaten publicerades i tidskriften.Vetenskapliga rapporter.

En av studiens författare, Alain Moreau, doktor, professor vid institutionen för biokemi och molekylär medicin vid Université de Montréal, hoppas att forskningen kan användas för att diagnostisera ME-patienter. ”Det finns [finns] inga laboratorietester eller biomarkörer som används för diagnos eller prognos för ME / CFS. Vi tror att vårt test är det första i sitt slag, säger Moreau till Verywell. "Kliniker fastställer vanligtvis sin diagnos genom att utesluta alla möjliga orsaker som kan förklara symptomen i samband med ME / CFS."

Han hoppas att detta test kommer att resultera i snabbare diagnoser och snabbare och effektivare behandlingar.

Hur det fungerar

För att testa en patient fäste forskare en uppblåsbar armmanschett på en patients arm, som sedan gav mekanisk stimulering. Resultatet orsakar sjukdom efter ansträngning, ett av de vanligaste symptomen på ME, och ger en exakt molekylär signatur. Detta gör det möjligt att skilja mellan ME-patienter och de utan tillståndet samt från patienter som lever med relaterade tillstånd såsom fibromyalgi.

Post-ansträngningskänsla avser en försämring av ME-symtom efter minimal fysisk eller mental ansträngning. Det inträffar vanligtvis 12 till 48 timmar efter aktivitet och kan pågå i dagar eller till och med veckor.

Därefter kommer ett blodprov. Testet upptäckte en förändring i överflöd av 11 mikroRNA i patienternas blod jämfört med blod som togs före testet. MicroRNA är små icke-kodande RNA-molekyler som verkar inuti celler för att reglera genuttryck - och har varit föremål för forskningsintresse som potentiella diagnostiska verktyg under flera förhållanden.

De flesta av dessa 11 mikroRNA som hittades var inblandade i att reglera immunitet, vilket stöder tanken att immundysfunktion spelar en nyckelroll i ME. Resultaten är det första steget i att utveckla ett molekylärt diagnostiskt test för sjukdomen.

En ökning eller minskning av vissa av mikroRNA mätt i testet kan också hjälpa till att förutsäga patientens terapeutiska svar på vissa läkemedel, vilket förbättrar chanserna att hitta rätt behandling för att anpassa behandlingen.

Forskargruppen validerar nu testet i andra grupper och fortsätter kliniska prövningar. Testet kan möjliggöra tidig upptäckt av ME hos personer med ihållande symtom efter COVID-19 som är mycket lik ME, vilket möjliggör tidigare ingripande, tillägger forskarna.

Vad detta betyder för dig

I framtiden kan verktyg som dessa göra det lättare att diagnostisera ME. Om du är en återhämtad COVID-19-patient och känner långvariga symtom som trötthet, prata med din vårdgivare om behandlingen och dina nästa steg.

Långvarig symtom på COVID-19

Mer än sex månader in i den globala COVID-19-pandemin återhämtar sig många som drabbas av viruset inte helt efter sin sjukdom. Upp till 35% av de personer som diagnostiserats med COVID-19 var inte tillbaka till sitt normala jag två till tre veckor efter att ha testat positiva, enligt en rapport från juli från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Av de 292 personer som CDC undersökte efter återhämtning efter COVID-19 rapporterade 35% trötthet. Dessa patienter som ännu inte har återhämtat sig kallas vanligtvis COVID-19 "långtransportörer".

I ett brev från november 2020 till redaktören för tidskriftenMed hypoteser, en grupp läkare uttryckte sin oro över de långvariga effekterna på COVID-19-patienter. Läkarna rekommenderade mer proaktiv testning av CFS hos återvunna COVID-19-patienter.

Anthony Fauci, MD, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases at the National Institutes of Health, har spekulerat i att många långtransporter kommer att utveckla ME. Tidigare forskning visar att ME kan utlösas av andra infektionssjukdomar som mononukleos, Lyme-sjukdom och svår akut respiratoriskt syndrom (SARS), vilket är en annan coronavirussjukdom.

"[Pandemin] kommer att ge ett stort antal nya [ME / CFS] patienter, och några av dem är relativt unga. Det kommer att skapa förödande effekter för sig själva och deras familjer," sa Moreau till TheScientist. "Det är därför vi måste skynda dig och hoppas att vi kommer att övertyga regeringar och finansieringsorgan att [lägga mer finansiering till fältet]. ”