Återställd från COVID-19? Här är varför du bör vaccineras i alla fall

Pornnapa Phetthai / EyeEm / Getty Images

Viktiga takeaways

• Människor som återhämtar sig från COVID-19 kanske inte har en stark och långvarig immunitet, särskilt om deras sjukdom var mild.
• Experter rekommenderar att personer som har återhämtat sig från COVID-19 får en vaccination när den blir tillgänglig för dem.
• CDC föreslår att man väntar 90 dagar efter en COVID-19-infektion för att få vaccinet.

Om du har smittats med COVID-19 och återhämtat dig från sjukdomen kanske ditt immunsvar inte är tillräckligt starkt för att skydda dig från framtida infektion. Experter säger att vacciner sannolikt ger starkare, längre livslängd immunitet.

Människor som återhämtar sig från COVID-19 har neutraliserande antikroppar som kan skydda dem från återinfektion. Nya studier tyder på att denna skyddsperiod kan pågå tre månader efter infektion. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger för närvarande att personer som har återhämtat sig ska ha tillgång till COVID-19-vaccinet och att de kan fördröja vaccinationen i 90 dagar efter den första infektionen.

Men vetenskapssamhället har ännu inte nått enighet om hur länge en person behåller immuniteten mot sjukdomen efter infektion. Enligt Shiv Pillai, doktor, doktor, chef för Harvards Master of Medical Sciences in Immunology-programmet, kan immunitetens livslängd bero på hur allvarlig en persons sjukdom är.

"Nivåerna av antikroppar är riktigt låga hos personer som har mild sjukdom", säger Pillai till Verywell. "Så även om du antar att du är skyddad - kan du ha några antikroppar i 90 dagar, men nivåerna är inte särskilt höga."

Vad detta betyder för dig

Om du har smittats med COVID-19 kan din kropp behålla vissa antikroppar för att skydda dig från sjukdomen under en kort tid. Forskare vet dock ännu inte hur länge detta skydd kommer att pågå. Experter rekommenderar att du får en vaccination när den blir tillgänglig för dig - om du kan - särskilt om din infektion var mild.

Stärka immuniteten under infektion

När en person är infekterad med COVID-19, skapar deras kropp antikroppar för att försvara sig mot viruset. B-celler i kroppen producerar neutraliserande antikroppar medan mördande T-celler känner igen och attackerar viruset. När infektionen har avtagit fortsätter dessa celler att komma ihåg viruset så att immunsvaret blir mer effektivt vid återinfektion.

Sjukdomens svårighetsgrad beror till stor del på kroppens immunsvar mot viruset. Om virusbelastningen är mindre kommer en persons immunsvar att bli lägre och de resulterande antikropparna kommer att bli mindre. Med tiden minskar antikroppsnivåerna och immuniteten bleknar.

Vissa människor kan smittas med tillräckligt med virus för att testa positivt på ett COVID-19-test, men inte tillräckligt för att utlösa ett starkt immunsvar. Dessa asymptomatiska bärare, även om de är infekterade med viruset, kommer sannolikt inte att skapa tillräckligt med antikroppar för att skydda mot ytterligare en infektion månader i framtiden, säger Pillai.

För vissa sjukdomar, som påssjuka och mässling, kan dessa minnesceller ge immunskydd under en människas livstid efter återhämtning.Emerging Infectious Diseasesvisar att för personer som har återhämtat sig från SARS, försvinner antikroppar till stor del inom tre år efter infektion.Pillai säger att immunförsvarets hållbarhet mot COVID-19 kan vara lika kort.

COVID-19 verkar orsaka en sådan skada på kroppen att kroppens förmåga att producera effektiva B-celler och antikroppar kan hämmas. Pillai var medförfattare till en studie som publicerades i oktober och analyserade germinalcentra i lymfkörtlarna hos människor som dog efter en COVID-19-infektion. Det är inom dessa germinalcentra som B-celler muteras för att bli starkare och längre livslängd. Forskarna fann en brist på germinalcentra hos personer som hade svår COVID-19-sjukdom, vilket tyder på att människor bara kan producera antikroppar under en kort tid efter infektion.

"Om du är väldigt sjuk gör viruset ett nummer på dig", säger Pillai. "Viruset hämmar inte bara din förmåga att skapa ett bra, adaptivt immunsvar - det gör det mycket svårt att skapa de bästa antikropparna och de antikroppar som kommer att hålla länge."

Vissa bevis på virusets effekt på immunsvaret är motstridiga. En annan studie ger bevis för att B-cellmutationer faktiskt är högre sex månader efter infektion, vilket tyder på att långlivade B-celler utvecklas gradvis och kan ge längre immunitet.

Inte värt risken

Styrkan och livslängden hos människors immunsvar på en naturlig COVID-19-infektion varierar beroende på virusbelastningen, dysfunktionen i immunsystemet och eventuellt andra faktorer. De godkända COVID-19-vaccinerna å andra sidan ger en förutsägbar immunförstärkning.

Studier från Moderna och Pfizer-BioNTech om deras godkända vacciner innehåller inte data om vaccinfördelar eller faror för personer som har återhämtat sig från sjukdomen. Forskare kommer sannolikt att lära sig mer om vaccinernas effekter och effekt under de kommande månaderna.

COVID-19-reinfektioner anses vara relativt sällsynta. Även om forskare ännu inte vet sannolikheten och svårighetsgraden av reinfektion, visar studier att det är möjligt.

"Reinfection har demonstrerats - det är inte som att det är noll", säger Pillai. "Så varför skulle du ta den risken?"

Påverkan på vaccindistribution

Krutika Kuppalli, MD, en biträdande professor i medicin vid Medical University of South Carolina, berättar för Verywell att i sin erfarenhet av distribution av COVID-19-vaccinationer frågas inte människor om de tidigare har smittats. Målet, säger hon, är att distribuera vaccinet till alla som vill ha det för att säkerställa fullt skydd.

"En sak som vi lägger fram i vår meddelande är ... överväga att vänta 90 dagar efter infektion för att ge andra människor som inte har haft COVID-19 en chans att få immunitet mot vaccinet", säger Kuppalli. "Men vi poliserar inte det."

Även om folkhälsomyndigheterna tänker prioritera vaccindistribution till personer som inte tidigare har smittats kan det vara svårt att göra det. För att kliniker ska veta vem som har tillräcklig nivå av immunitet, måste de få ett antikroppstest, vilket kan vara tidskrävande och resurskrävande.

"Om de hade mycket mild COVID-19 skulle jag behandla dem som om de inte hade någon sjukdom", säger Pillai. "Men om de hade allvarlig sjukdom och krävde sjukhusvistelse eller var sjuka i tio dagar och var mycket sjuka, räcker det - de antagligen har lite immunitet och kan vänta lite. Men jag skulle inte få någon att vänta om vaccinet var allmänt tillgängligt. ”