Hur hepatit diagnostiseras

Beroende på orsaken och hur avancerad sjukdomen är, diagnostiseras hepatit vanligtvis med någon kombination av blodarbete, avbildningstester och leverbiopsi. Om man misstänker viral hepatit körs blodprov för att upptäcka förekomsten av ett specifikt hepatitvirus eller för antikroppar som produceras av immunsystemet för att bekämpa viruset. Blodprov för att leta efter tecken på leverskada kan också användas för att diagnostisera viral hepatit, liksom icke-virala typer. Mer omfattande tester kan användas för att diagnostisera och bedöma hepatit av alla slag.

De fem typerna av viral hepatit

Labs och test

Symtom som kan få en läkare att misstänka att en patient har hepatit inkluderar influensaliknande eller gastrointestinala symtom, tillsammans med gulsot (gulning av huden eller ögonvitorna, mörk urin eller blek avföring). Dessa symtom, plus en medicinsk historia och fysisk undersökning, kommer sannolikt att leda till att blodprov ordnas.

Leverfunktionstester

Blodet kan ge mycket information om hur bra levern fungerar. Ett leverfunktionstest eller leverpanel används för att leta efter markörer för leversjukdom orsakad av hepatit, såsom förhöjt bilirubin (en biprodukt av blod som är ansvarig för gulsot) och vissa leverenzymer som hjälper till med viktiga funktioner.

Normalt håller levern noggrann kontroll över dessa enzymer. Men när den är skadad kan enzymer fly in i blodet där de kan upptäckas i ett litet prov som tas av din läkare.

De fyra vanligaste enzymerna som testats för misstänkt leverskada är:

• Alaninaminotransaminas (ALT)
• Aspartataminotransferas (AST)
• Gamma-glutamyltransaminas (GGT)
• Totalt Bilirubin

I allmänhet är testning av förhöjda leverenzymer en solid metod för att diagnostisera viral hepatit, men det finns en nackdel: Även om resultaten kan avgöra om det finns leverinflammation, eller möjligen skada, kan de inte avslöja orsaken - med andra ord, vilket hepatitvirus ligger bakom infektionen.

Antikroppstest

Immunsystemet gör två typer av antikroppar specifika för enskilda virus: Så snart kroppen identifierar en, producerar den IgM-antikroppar för att bekämpa det specifika viruset. Mot slutet av infektionen producerar kroppen IgG-antikroppar som också är specifika för viruset men fungerar för att ge framtida immunitet.

Test finns för både IgM- och IgG-antikroppar som är specifika för tre hepatitvirus: hepatit A (HAV), hepatit B (HBV) och hepatit C (HCV).

Direkta virala åtgärder

Förutom att detektera antikroppar för HBV och HCV, test som kallas polymeraskedjereaktion eller PCR, kan test användas för att direkt mäta mängden virus i blodet.

Imaging

Även om avbildningstester inte kan upptäcka en virusinfektion i levern, kan vissa avslöja inflammation, förändringar i storlek och tumörer som kan vara konsekvenser av kronisk infektion eller leversjukdom orsakad av hepatit av någon typ.

• Ultraljud i buken: Detta test kan utvärdera abnormiteter i levern och buken, och kan också upptäcka vätskeuppbyggnad i buken, vilket kan uppstå vid leversvikt.
• Datoriserad axiell tomografi (CT): En CT-skanning i buken kan upptäcka förändringar i leverns storlek och densitet och kan visualisera massor eller tecken på tidig cancer (en potentiell komplikation av hepatit).
• Magnetisk resonanstomografi (MR): En MR kan ta upp abnormiteter som tyder på leverfunktion eller cancer.

Biopsi

En leverbiopsi är en sektion av vävnad som tas från organet och utvärderas i mikroskop för att leta efter identifierande egenskaper sjukdom.

Den vanligaste typen av leverbiopsi kallas perkutan biopsi, vilket innebär att man sätter in en ihålig nål genom buken i levern genom vilken ett vävnadsprov kan extraheras.

Detta är ett polikliniskt förfarande, vilket innebär att det inte kräver sjukhusvistelse. Vanligtvis är endast lokalbedövning nödvändig (för att bedöva området där nålen ska sättas in). Ett lugnande medel kan dock användas om det behövs.

Ett ord från Verywell

Eftersom symtomen på hepatit kan vara milda eller efterlikna andra sjukdomar - om det finns några symtom alls - kan det vara svårt att diagnostisera. Om du har några symtom som du tror kan peka på ett leverproblem - särskilt gulsot - kontakta din läkare. Ett enkelt blodprov kan vara allt som behövs för att avgöra om du har hepatit och om du ska behandlas.