Rytmkontrollbehandling för förmaksfibrillering

Av de två allmänna metoderna som används för att behandla förmaksflimmer, synsättet som syftar till att återställa och bibehålla en normal hjärtrytm (rytmkontrollmetoden) i ansiktet verkar mer önskvärt. Men eftersom detta tillvägagångssätt kan medföra betydande risker och ofta inte är helt effektivt. Det är inte rätt för alla.

Rytmkontrollmetoden innehåller två allmänna steg: återställa och sedan upprätthålla en normal hjärtrytm.

paolo81 / iStockphoto

Kardioversion: Återställ normal hjärtrytm

Om du är i förmaksflimmer kan din läkare försöka återställa din normala hjärtrytm genom att använda antiarytmiska läkemedel eller elektrisk kardioversion.

Flera antiarytmiska läkemedel kan ges intravenöst i försök att stoppa förmaksflimmer och återställa en normal rytm. Dessa inkluderar Tambocor (flecainide), Corvert (ibutilide), Rhythmol (propafenone) och Tikosyn (dofetilide). Men dessa läkemedel kommer att lyckas återställa en normal rytm bara 50 procent till 60 procent av tiden, och det kan finnas biverkningar.

De flesta kardiologer föredrar istället elektrisk kardioversion. Med elektrisk kardioversion kommer du att placeras i en lätt, anestesiinducerad sömn i några minuter. Läkaren kommer att ge en elektrisk urladdning till bröstet med en uppsättning paddelar. Denna procedur är smärtfri, snabb, säker och nästan alltid effektiv.

Den största komplikationen av kardioversion är inte från själva proceduren utan snarare en konsekvens av en lyckad kardioversion. Om det finns nya blodproppar i förmaken när hjärtat börjar slå normalt igen, kan blodproppar lossna och orsaka stroke. (Detta kan hända när som helst med förmaksflimmer, men det är något mer troligt att det inträffar direkt efter att en normal hjärtrytm har återställts.) Denna händelse är ovanlig efter en kardioversion, men när den inträffar kan den vara förödande.

Risken för stroke efter kardioversion kan minskas avsevärt antingen genom att behandla med ett antikoagulerande läkemedel (blodförtunnande) i flera veckor innan kardioversionen utförs eller genom att dokumentera att det inte finns några blodproppar i vänster förmak genom att utföra ett transesofagusekokardiogram före kardioversion. Vidare, om det är säkert att förmaksflimmer har varit närvarande i mindre än 24 timmar, kan kardioversionen utföras med relativ säkerhet.

Detta första steg mot rytmkontroll - att återställa en normal hjärtrytm - lyckas mer än 98% av tiden.

Upprätthålla normal rytm

Det verkliga knepet för rytmkontroll är att upprätthålla en normal hjärtrytm när den har återställts. Vanligtvis, med den första episoden av förmaksflimmer, kommer de flesta läkare helt enkelt att återställa en normal rytm och skicka patienten hem utan specifik hjärtrytmbehandling (förutom behandling, naturligtvis, för alla misstänkta bakomliggande orsaker till förmaksflimmer). Många människor kommer att upprätthålla en normal rytm i månader eller till och med år utan antiarytmisk läkemedelsbehandling.

Förr eller senare kommer förmaksflimmer sannolikt att återkomma. När det händer blir "underhållsfasen" av rytmstyrningsmetoden mycket mer komplicerad.

Vanligtvis, när normal rytm är återställd, kommer läkaren att rekommendera ett av de antiarytmiska läkemedlen för att förhindra att förmaksflimmer återkommer. Tyvärr är antiarytmiska läkemedel, förutom att vara bland de mest giftiga läkemedlen som används inom medicin, bara måttligt effektiva för att förhindra förmaksflimmer från att komma tillbaka. Följaktligen krävs ofta flera "prövningar" med dessa läkemedel för att uppnå målet med rytmkontroll, och letar efter en som båda upprätthåller en normal rytm och tolereras tillräckligt.

Även med ett noggrant försök och fel-tillvägagångssätt, kommer ett antiarytmiskt läkemedel som uppnår god kontroll av förmaksflimmer utan att orsaka oacceptabla biverkningar att finnas bara ungefär hälften av tiden.

Denna typ av framgångsgrad med antiarytmiska läkemedel lämnar uppenbarligen mycket att önska. Av denna anledning har läkare och forskare arbetat hårt i mer än ett decennium för att utveckla säkra och effektiva metoder för att "bota" förmaksflimmer - det vill säga att upprätthålla en normal hjärtrytm permanent - med kateterbaserade ablationsprocedurer. Medan mycket framsteg har gjorts är ablationsbehandling för förmaksflimmer fortfarande endast delvis effektiv och medför fortfarande en betydande risk för allvarliga komplikationer. Ablation är ett bra alternativ för vissa patienter med förmaksflimmer, men det är inte för alla.

Slutligen, hos patienter som uppnår framgångsrik rytmkontroll med droger eller ablation, tyder bevis hittills på att deras risk för stroke är fortsatt hög. Så de flesta experter rekommenderar att dessa patienter förblir i kronisk antikoagulationsbehandling trots att de har en normal rytm.

Ett ord från Verywell

Om rytmkontrollmetoden för behandling av förmaksflimmer var tillförlitligt säker och effektiv, skulle den användas i nästan alla som har denna arytmi. Tyvärr, även om rytmkontroll är det bästa sättet för många människor, lämnar det mycket att önska. Det är därför den alternativa metoden - hastighetskontroll - används istället för så många patienter. Och det är därför du måste lära dig så mycket du kan om alla alternativ innan du bestämmer dig för rätt förmaksflimmerbehandling för dig.