Varför munhälsa är viktigt om du har HIV

Tandvård är ofta en glömd del av en hälsosam livsstil. För den HIV-positiva personen är regelbunden tandvård inte den enda nyckeln till att upprätthålla god munhälsa utan också för att skydda hela kroppen från sjukdomar, inklusive hjärtat, lungorna och hjärnan.

För vissa finns det fortfarande oro över säkerheten vid tandbehandling vid antingen spridning eller förvärv av HIV. Är dessa farhågor verkliga och finns det något du bör göra för att förhindra infektion?

Mål för tandhälsa vid HIV

För många tar sin tandhälsa för givet tills de får tandvärk eller öm som stör deras dagliga liv. Även om detta är sant för människor i allmänhet, är individer med försvagat immunförsvar särskilt utsatta. Sår, tandköttssjukdomar och tandförfall är alla tillstånd som kan orsaka allvarlig sjukdom om de sprider sig från munnen och sprids genom hela kroppen.

Omvänt är orala sjukdomar ofta de första tecknen på en allvarligare HIV-relaterad infektion och fungerar ofta som en förutsägare för framåtskridande sjukdom. Några av de vanligaste orala infektionerna inkluderar:

• Candidiasis (trast), som ofta är det första tecknet på HIV-infektion samt en senare infektion som kan klassificeras som ett AIDS-definierande tillstånd när den sprids i hela kroppen.
• Herpes simplex (HSV), som är vanligt hos både HIV-infekterade och icke-infekterade personer, men kan också klassificeras som ett AID-definierande tillstånd om det varar i mer än en månad eller presenteras i lungorna, bronkierna eller matstrupen.
• Oral hårig leukoplakia (OHL), som kan vara förutsägbar för framåtskridande sjukdom hos personer med obehandlad HIV-infektion.
• Bakteriella parodontala sjukdomar, varav några (som nekrotiserande ulcerös parodontit) är associerade med framåtskridande immunkollaps.

Att identifiera orala hälsoproblem tidigt möjliggör behandling innan problemen fortsätter till andra, allvarligare komplikationer.

Hur säkra är tandprocedurer?

Tandvård demoniserades tidigt i AIDS-epidemin när det föreslogs att viruset kunde spridas genom förorenad tandutrustning. Sådana påståenden lämnades in i allmänhetens medvetande i januari 1990 när en Pennsylvania-kvinna vid namn Kimberly Bergalis hävdade att hon hade smittats med hiv efter att ha fått två molar avlägsnade av tandläkaren Dr. David Acer i december 1987.

Fallet är i bästa fall kontroversiellt med tidiga undersökningar som visar vissa genetiska likheter i virusen hos fem tidigare Acer-patienter som också hade HIV. Tvivel kvarstår emellertid eftersom tiden mellan den påstådda exponeringen och utvecklingen av AIDS var oerhört kort (mindre än en procent av människorna utvecklades till AIDS under denna tidsperiod). Dessutom misslyckades Bergalis med att rapportera sexuellt överförbara sjukdomar som hon hade innan hon lämnade in sina anspråk.

På samma sätt anklagades 2013 i Tulsa-baserade tandläkare Scott Harrington för icke-sterila metoder som vissa fruktade kan ha utsatt så många som 7000 av hans patienter i riskzonen för HIV och hepatit. Den efterföljande mediestormen återupptog rädslan om risken för HIV i tandläkarmottagningar, som bara var inflammerade när vissa rapporter tyder på att 89 av Harringtons patienter hade fått hepatit C, fem hade fått hepatit B och fyra testade positiva för HIV.

Faktum är att genetisk testning av patientprover bekräftade att endast en händelse av patient-till-patient-överföring av hepatit C-virus hade inträffat som ett resultat av Harringtons otrevliga metoder. (Hepatit C är en smittsam blodburen infektion som främst är förknippad med delad nålsexponering.)

Även om detta inte föreslår att det inte finns någon risk för HIV-överföring, anses tandprocedurer i allmänhet ha låg till försumbar risk. Faktum är att det är större sannolikhet för att en tandläkare ska smittas av en HIV-positiv patient än tvärtom.

I vissa stater finns det till och med lagar som kriminaliserar patienter som inte avslöjar sin HIV-status. Även om sådana lagar anses vara föråldrade markerar de sätt som både patienter och läkare kan minska infektionsrisken, inklusive:

• En person som tror att de har utsatts för hiv som ett resultat av blodutbyte under en oral procedur kan välja att ta hiv efter exponeringsprofylax (PEP), en 28-dagars behandling med antiretrovirala läkemedel som kan minska sannolikheten för infektion. PEP-förfaranden finns också för hälsoarbetare.
• HIV-positiva människor kan minska sin infektivitet genom att helt undertrycka viruset med användning av antiretroviral kombinationsbehandling.
• Engångsutrustning för tandvård samt strikt efterlevnad av steriliseringsmetoder kan ytterligare minska risken.

Underhålla din tandhälsa

Regelbundna resor till tandläkaren är en viktig del för att upprätthålla optimal tandhälsa. Men även om du inte har råd med regelbundna tandbesök finns det saker du kan göra hemma för att upprätthålla en hälsosam tandupplevelse, inklusive:

• Borsta regelbundet och ordentligt minst två gånger varje dag med en manuell eller elektrisk tandborste. Se till att borsten på din tandborste är mjuk för att undvika skador på tandköttet. Och kom ihåg att borsta tungan också.
• Med tandtråd avlägsnas regelbundet och korrekt plack som byggs upp mellan tänderna och förhindrar utveckling av inflammerade tandkött, håligheter och sår.
• Antimikrobiella munsköljningar kan ge ytterligare skydd mot bakterier och bakterieinfektion. Det är dock viktigt att notera att munvatten inte ersätter borstning och tandtråd utan snarare stöder övergripande god munhygienpraxis.